Quante volte al giorno ti lavi le mani? I momenti chiave che possono salvarti da una visita dal medico

Un atto apparentemente semplice come lavarsi le mani elimina virus, batteri e funghi che viaggiano sulle nostre mani, causando la morte di milioni di persone ogni anno.

Si dice che il lavaggio frequente delle mani sia uno dei migliori “vaccini”. Questa affermazione si basa sul numero di malattie che possono essere evitate con una corretta igiene delle mani.

Nello specifico, secondo i dati dell’Unità Epidemiologica e di Intelligenza Sanitaria Ospedaliera (UIESH) dell’Ospedale Juárez in Messico, una persona che pratica una corretta igiene delle mani soffrirà il 50% in meno di diarrea e il 25% in meno di malattie respiratorie. Questa abitudine è particolarmente importante nei bambini sotto i 5 anni, che sono molto vulnerabili alla diarrea, a causa del rischio di disidratazione e malnutrizione, e ai virus respiratori.

Perché il sapone funziona? Tutti i saponi funzionano allo stesso modo?

In ambito domestico, cioè per l’abitudine quotidiana di lavarsi le mani, qualsiasi sapone sarà in grado di uccidere la maggior parte dei virus, batteri e funghi presenti sulle nostre mani. Questo perché la maggior parte di questi germi sono ricoperti da uno strato di grasso che il sapone, per la sua composizione molecolare, è in grado di rendere inutilizzabile.

In altre parole, il sapone, dal più potente detersivo per i piatti a quello delicato a base di oli, è un piccolo grande distruttore. Ma per sfruttare tutta la sua potenza è importante raggiungere ogni angolo delle nostre mani per un tempo mai inferiore a 20 secondi, preferibilmente 50.

Dopo la pandemia di Covid, i gel idroalcolici sono diventati popolari, ma è importante tenere presente che questi non dovrebbero sostituire il lavaggio delle mani. Queste soluzioni non sono efficaci con le mani visibilmente sporche, perché a differenza del lavaggio delle mani, non trascinano via dalle nostre mani lo sporco e tutto ciò che vi vive, e anzi lasciano una moltitudine di spore e altri germi “vivi” che possono seguire noi.

Inoltre questo prodotto è più aggressivo per la pelle rispetto al sapone, per questo il suo utilizzo è consigliato come complemento al lavaggio delle mani quando la disinfezione deve essere rinforzata, o in contesti in cui non è possibile lavarsi le mani.

Quanto spesso dovresti lavarti le mani?

Dire “quando sono sporchi” sarebbe facile, ma la verità è che potremmo non essere consapevoli di questo sporco, quindi è meglio acquisire abitudini basate sul “prima” e sul “dopo”. Vediamo quali sono questi momenti.

• Prima: mangiare, cucinare o toccare cibo, toccare un bambino o una persona malata, curare una ferita, toccare qualsiasi parte del viso. La cosa è complicata, si stima che ci tocchiamo il viso 300 volte al giorno.
• Dopo: mangiare, cucinare o toccare cibo, cambiare un pannolino, andare in bagno, pulire escrementi o qualsiasi altro sporco, tossire, starnutire o soffiarsi il naso, toccare denaro o superfici pesantemente maneggiate o curare ferite. In generale, quando veniamo dalla strada o da un luogo pubblico, è la prima cosa che dovremmo fare quando torniamo a casa, al lavoro o ovunque siamo arrivati.

Con tutti questi presupposti, e secondo l’esperta Mireia Cantero, membro della Società Spagnola di Medicina Preventiva, Sanità Pubblica e Gestione Sanitaria (SEMPSPGS), meno di 10 lavaggi al giorno indicherebbero sicuramente che non ci laviamo le mani prima o dopo molte volte delle ipotesi precedenti.

15 ottobre, Giornata Mondiale del Lavaggio delle Mani

Dal 2008 si celebra la Giornata Mondiale del Lavaggio delle Mani, proclamata dalla Global Handwashing Association per sensibilizzare l’opinione pubblica sul numero di vite che possono essere salvate con un po’ di acqua e sapone. Tuttavia, una cosa semplice e quotidiana come lavarsi le mani resta inaccessibile per milioni di persone nel mondo: 2,3 miliardi in particolare, secondo l’Unicef.

Nel mondo sono 462 milioni i bambini che frequentano scuole dove è impossibile lavarsi le mani. Oggi si stima che il 29% della popolazione mondiale non disponga di una struttura per il lavaggio delle mani in casa. Secondo i dati pubblicati dall’OMS e dall’Unicef, mezzo milione di persone muore a causa di infezioni causate dalla scarsa igiene delle mani.