“Il problema dei 3 corpi”, il vero enigma scientifico su cui si basa la fortunata serie Netflix

Gli showrunner di Game of Thrones, David Benioff e D.B. Weiss insieme ad Alexander Woo, sceneggiatore di True Blood, hanno deciso di adattare un complesso pezzo di fantascienza cinese: la trilogia di romanzi di fantascienza di Liu Cixin intitolata "La memoria del passato della Terra" e il cui primo libro è, appunto, "Il problema dei tre corpi."

Insieme hanno dato forma televisiva a questo attraente mix di enigmatici giochi di realtà virtuale, strani mondi, culti esotici, oscuri miliardari e scienziati tormentati, il tutto ambientato nell'utopica Cina rivoluzionaria degli anni '60.

Liu pone come protagonista della trama una delle questioni più complesse che coinvolge sia la fisica che l'astronomia e che, dopo diversi secoli, non ha ancora soluzione: il problema dei tre corpi.

In cosa consiste il problema dei tre corpi?

Per arricchire il suo lavoro di fantascienza, Liu utilizza concetti e fondamenti come l'intelligenza artificiale, l'astrofisica, la meccanica quantistica, la teoria del caos e la nanotecnologia per stabilire il problema dei tre corpi come elemento centrale della trama.

Quasi all'inizio della serie viene presentato il problema che dà il titolo all'adattamento Netflix: è necessario prevedere i movimenti di un pianeta che orbita attorno a più di una stella. E qui entrano in gioco fattori noti, come la gravità, e altri meno, come l’imprevedibilità di sistemi complessi come il sistema stellare attorno al quale orbita il pianeta in questione.

È che grazie alla scoperta di alcuni principi fondamentali dell'universo e alla fissazione di un paio di leggi che governano i corpi, come le leggi di Newton e le leggi di Keplero, un fisico può determinare le posizioni di due corpi nello spazio attraverso equazioni, sia nel passato che nel futuro.

Ma nell’universo le connessioni gravitazionali non si limitano a due soli corpi. Nel nostro sistema solare, una stella è imparentata con almeno otto pianeti. Sebbene in termini di dimensioni l'influenza dei pianeti sia minima, se si verifica un piccolo cambiamento nelle condizioni iniziali di uno qualsiasi di questi corpi, questa stabilità apparente può essere rotta e innescare movimenti caotici, qualcosa di simile a quanto spiegato dall'effetto farfalla, o teoria del caos.

Il caos che non è spiegato dalla teoria del caos

È comune trovare sistemi con due o tre soli. Nel caso di due corpi che si attraggono gravitazionalmente, come i due soli di un sistema binario, entrambi i soli ruotano uno attorno all'altro in modo regolare e ordinato. Ma se invece di due soli ce ne fossero tre, i loro movimenti potrebbero essere caotici, imprevedibili. Imprevedibili come quelle dei pianeti che orbitano intorno a loro. Di seguito è riportata una simulazione del problema dei tre corpi

Quindi, se un corpo di massa considerevole entra in un sistema in equilibrio, rompe questo equilibrio, facendo tendere la situazione al caos, presupponendo uno scenario estremamente complesso, con infinite variabili non prevedibili nel loro insieme. Il campo dell'astrofisica riconosce questo problema come il problema dei tre corpi.

Sebbene il problema dei tre corpi possa essere correlato alla teoria del caos, non implicano la stessa cosa. La prima è una concezione che si applica solo alla meccanica celeste attraverso le interazioni gravitazionali, mentre la teoria del caos viene utilizzata per i sistemi dinamici non lineari, come l’atmosfera.