Al Polo Sud l'inverno più freddo mai registrato: come si spiega?

Il Polo Sud ha registrato l'inverno più freddo della sua storia, che contrasta con l'estate nell'emisfero settentrionale, che si è rivelata essere la quarta più calda da quando esistono registrazioni. Tra aprile e settembre 2021, una stazione di ricerca situata su un altopiano in Antartide ha registrato una temperatura media di -61°C. Questa è la temperatura più fredda registrata da quando sono iniziate le registrazioni nel 1957 e circa 2,5 gradi inferiore alla media più recente di 30 anni.

Secondo il Washington Post, la Amundsen-Scott South Pole Research Station è gestita dal Programma Antartico degli Stati Uniti e amministrata dalla National Science Foundation. Il record precedente era stato di -60,6°C nel 1976. L'inverno gelido è probabilmente dovuto a un forte vortice polare nella stratosfera, il secondo strato dell'atmosfera del pianeta dalla superficie terrestre, secondo Live Science. "Fondamentalmente, i venti nella stratosfera polare sono stati più forti del normale, il che è associato allo spostamento verso i poli della corrente a getto", ha detto al Post la scienziata dell'atmosfera NOAA Amy Butler. "Questo mantiene l'aria fredda bloccata su gran parte dell'Antartide".

Il vortice polare è il responsabile

Un forte vortice polare porta anche a un ulteriore impoverimento dell'ozono nella stratosfera, rafforzando ulteriormente il vortice polare. L'ozono è un gas composto da tre molecole di ossigeno che si trova in alto nell'atmosfera e protegge la superficie terrestre dai raggi ultravioletti e il suo esaurimento può espandere il buco dell'ozono sull'Antartide.

Sebbene l'Antartide abbia la temperatura media invernale più fredda conosciuta, i satelliti hanno rilevato temperature localizzate molto più basse; fino a -98°C secondo le informazioni trattate dal Washington Post. Grazie a queste temperature molto basse, i livelli di ghiaccio marino intorno all'Antartide hanno raggiunto la loro quinta estensione più alta mai registrata ad agosto. Ma il ghiaccio si è sciolto rapidamente nelle settimane successive e alla fine di settembre il ghiaccio marino si era ridotto ad alcuni dei livelli più bassi osservati in quel periodo dell'anno. Gli scienziati che monitorano da vicino il clima antartico hanno affermato che l'Antartide è soggetta a rapidi cambiamenti e che un inverno gelido non mitiga la gravità del cambiamento climatico globale.

Temperature intorno a -100 °C

Le basse temperature di questo inverno in Antartide contrastano con le tendenze nel resto del mondo. In effetti, il luglio 2021 è stato il mese più caldo mai registrato, secondo quanto riportato in precedenza da Live Science. "Un inverno freddo è interessante, ma non cambia la tendenza a lungo termine, che è di riscaldamento globale", ha detto al Washington Post Eric Steig, professore di scienze atmosferiche all'Università di Washington. A lungo termine, l'Antartide, come il resto del mondo, si sta riscaldando e sta perdendo rapidamente il ghiaccio marino.

Matthew Lazzara, meteorologo antartico e scienziato dell'Università del Wisconsin, tiene traccia delle temperature dell'Antartide dai suoi uffici a Madison. Ha detto che in numerose occasioni le temperature erano intorno ai -100°C. Nel corso degli anni, ha viaggiato molte volte in Antartide per sostenere la sua ricerca, in condizioni molto avverse. "A queste temperature è difficile gestire un aereo. Tra i -50 ° C e i -58 ° C l'aereo è a rischio con il congelamento dell'impianto idraulico o il carburante che si trasforma in gelatina". Maximiliano Herrera, un climatologo che monitora le condizioni meteorologiche estreme del mondo, ha twittato che la temperatura alla stazione russa Vostok è precipitata a -79,4°C giovedì 30 settembre, che è solo un grado (0,6 gradi Celsius) la temperatura più bassa registrata nel mondo durante il mese di ottobre.