Piaga di locuste in piena pandemia: ecco cosa sta succedendo
Il 2020 verrà ricordato per la pandemia di covid-19, ma anche per le piaghe di locuste che stanno colpendo diverse regioni del mondo. Quelli nel Corno d'Africa hanno distrutto grandi estensioni di campi coltivati e pascoli, nonostante siano stati monitorati con tecniche satellitari.
Sebbene a livello informativo il protagonista indiscusso di quest'anno 2020 sia il coronavirus SARS-CoV-2, che sta causa la pandemia del COVID-19 di cui stiamo soffrendo in tutto il mondo, non sono mancate le notizie legate ai disastri naturali, tra cui le piaghe di locuste, che hanno colpito luoghi come il Corno d'Africa, l'India o l'Argentina e il Cile.
Per le popolazioni umane colpite da questi giganteschi sciami di insetti, la minaccia è persino maggiore della terribile malattia dei nostri giorni, poiché quelle nuvole formate da milioni di locuste devastano tutto lungo il loro cammino, distruggendo enormi estensioni di colture. La piaga delle locuste non sono qualcosa di nuovo. Storicamente, sono stati documentati fin dall'antichità, ci sono tante testimonianze.
La piaga delle locuste dell'Antico Testamento
La piaga delle locuste più citata nella storia è quella che, secondo la Bibbia e la Torah, si è verificata in Egitto, essendo una delle dieci piaghe famose che hanno colpito l'antico regno di quel paese, interpretata come una punizione di Dio affinché il Faraone liberasse il popolo ebraico, che aveva schiavizzato.
Negli ultimi anni non sono mancate le ricerche che hanno cercato di collegare antichi riferimenti a ciascuna delle piaghe dell'Egitto con la reale esistenza di diversi fenomeni naturali. Uno degli scienziati che ha cercato di far luce sulla causa naturale delle piaghe bibliche è il biologo molecolare Siro Trevisanato, per il quale l'eruzione del vulcano Santorini avvenuta nel XVII secolo a.C.potrebbe stare dietro la piaga delle locuste.
Secondo il racconto biblico, la peste sopra menzionata è l'ottava delle dieci che colpì l'Egitto. Nell'Antico Testamento, capitolo 10 del Libro dell'Esodo, si raccontano gli eventi: “Mosè stese il suo bastone contro la terra d'Egitto e il Signore (Dio) diresse su quella Terra un vento da oriente per tutto il giorno e tutta la notte. Al mattino il vento dell'est aveva portato le locuste. Le cavallette salirono attraverso tutto il paese d'Egitto e si fermarono (...) in una quantità così grande che non c'è mai stata prima e non ci sarà in seguito. Coprirono l'intera superficie della terra, tanto che ne fu oscurata. Divorarono ogni erba (...), tutti i frutti degli alberi, tutto ciò che la grandine aveva lasciato, e non c'era più nulla di verde, né sugli alberi, né nell'erba dei campi, né in tutto il paese d'Egitto. " Esodo 10, 13-15
L'ipotesi dell'eruzione vulcanica dietro la piaga
Secondo l'ipotesi di Trevisanato, l'enorme quantità di cenere iniettata nell'atmosfera da Santorini, avrebbe causato una significativa alterazione climatica, causando nel Mediterraneo orientale (l'isola di Santorini si trova nel Dodecaneso, a nord dell'isola di Creta, non lontano dal nord dell'Egitto) un periodo anomalo di piogge abbondanti, che avrebbe fatto crescere la vegetazione di più, dando le condizioni ideali per le locuste per riprodursi in modo molto efficiente e alla massima velocità, formando gigantesche colonie.
Si stima che in una nuvola di locuste che si estende su un chilometro quadrato di superficie vi siano circa 40 milioni di individui, che ingeriscono in un giorno la quantità di cibo equivalente a quella consumata da circa 53.000 persone.
Piaghe devastanti
La capacità devastatrice delle locuste è enorme. Durante la grande infestazione di locuste del deserto che ha colpito il Sahel tra il 2003 e il 2005, tutte le colture di cereali, il 90% delle verdure e l'85% dei pascoli sono state devastate. Una volta che una nuvola di locuste si forma, inizia a diffondersi attraverso il terreno, formando una sorta di linee o corde, come un avamposto, che "conquistano" nuovi territori, distruggendo tutto sul proprio cammino.
Se le condizioni ambientali sono favorevoli, i parassiti possono rimanere per mesi e percorrere grandi distanze. Oggi, grazie al monitoraggio delle nuvole di locusta da parte dei satelliti di osservazione terrestre e ai dati che si ottengono da variabili come la copertura vegetale o l'umidità del suolo, abbiamo la capacità di prevedere l'avanzamento dei parassiti, che ci consente di adottare gradualmente misure di protezione e controllo, volte a garantire la sussistenza della popolazione che potrebbe essere colpita, nonché la sicurezza alimentare, garantendo parte dei raccolti. Anche così, l'entità che raggiungono alcune di queste piaghe è tale da rendere inevitabili enormi perdite agricole.