Perché novembre si chiama così? Un tempo era il nono mese dell'anno
Il nome del mese di novembre, così come gli altri mesi dell'anno, ha un'origine antica: viene dall'antica Roma, quando il calendario era un po' diverso da quello di oggi. Scopriamo com'era, e quali modifiche sono state fatte.
Novembre è l'undicesimo mese dell'anno nel calendario gregoriano, ha trenta giorni ed è il secondo mese completo dell'autunno astronomico. Il primo settembre è iniziato infatti l'autunno meteorologico, mentre l'autunno astronomico è iniziato il 23 settembre scorso, giorno dell'equinozio. In questo articolo scopriremo perché si chiama così questo mese.
Il motivo arriva dal passato, ricordandoci che il modo con cui abbiamo deciso di dividere il tempo, usando i calendari, è solo una convenzione che è cambiata più volte nel corso della storia. Questa curiosità è che per molto tempo novembre è stato il nono mese dell’anno.
Fino al 46 a.C. infatti, nell'antica Roma era ancora vigente il calendario romano, per il quale l'anno iniziava il primo marzo. Il calendario era un po' diverso da quello che usiamo oggi, ed era basato principalmente sui cicli lunari. Aveva solo dieci mesi, iniziava a marzo e terminava a dicembre.
In totale la sua durata era di 304 giorni, e non c'erano i mesi di gennaio e febbraio. I segni di quell’antico calendario si vedono ancora oggi: i mesi di settembre, ottobre, novembre e dicembre, erano rispettivamente il settimo, l'ottavo, il nono ed il decimo mese dell'anno.
Un calendario diverso
In questo antico calendario i mesi di luglio e agosto si chiamavano rispettivamente “quintilis” (quinto mese) e “sextilis” (sesto mese), e vennero poi dedicati a Giulio Cesare e Augusto a seguito delle grandi riforme successive.
Secondo quanto riporta Tito Livio nel suo "Storia di Roma dalla fondazione", sarebbe stato il secondo re di Roma, Numa Pompilio, (754 a.C. - 673 a.C.) ad introdurre l'attuale calendario di dodici mesi.
Con la sua riforma vennero inseriti i mesi di gennaio (mese dedicato a Giano, il dio degli inizi), e febbraio, che vennero inizialmente posti alla fine dell'anno. Ad aprire l'anno era quindi ancora il 1°marzo.
La riforma giuliana del calendario, una rivoluzione ancora attuale
La riforma di quell'antico calendario arrivò nel 46 a.C., e venne promulgata da Giulio Cesare. Da quel momento il calendario si chiamerà "giuliano", in omaggio al suo fondatore. Quel calendario, ancora molto simile a quello in uso oggi, verrà utilizzato fino al 1582, anno della riforma gregoriana (dal nome del papa Gregorio XIII), che inserì diverse correzioni.
Il calendario giuliano è stato usato fino al 1582, quando l’inserimento del calendario Gregoriano (che prende il nome dal papa Gregorio XIII, che lo introdusse con la bolla papale Inter gravissimas), rimediò ad alcuni errori che si erano accumulati nel corso dei secoli.
Una delle novità principali riguarda la frequenza degli anni bisestili, senza i quali il nostro calendario basata su 365 giorni accumulerebbe dei gravi errori.
Le modifiche introdotte non riguardarono però i nomi, che restarono tali, ed è per questo che da settembre a dicembre è ancora rimasto il segno di quando questi mesi andavano erano il settimo (settembre) e il decimo (dicembre) dell'anno.
Perché si chiama "novembre"?
Come dicevamo, novembre si chiama così perché era il nono mese nell'antico calendario romano, prima quindi della grande riforma promulgata da Giulio Cesare.
Questa impronta nel nome del mese è rimasta anche nei secoli a seguire, anche quando - con l'inserimento di gennaio e febbraio come primo e secondo mese dell'anno - novembre passò ad essere l'undicesimo. Stessa cosa accade con settembre, ottobre , e dicembre, che erano un tempo il settimo, l'ottavo ed il decimo mese dell'anno.