Passaggio all'orario invernale: quest'anno ci sarà il cambio d'ora? Se sì, quando?

Ogni anno, gli abitanti dell'Italia e di molti altri paesi del mondo regolano i loro orologi, spostandoli avanti o indietro di un'ora, a seconda della stagione. Un atto sì di routine, ma che tuttavia suscita molte domande e dibattiti spesso appassionati. Domenica 29 ottobre 2023, l'Italia ripeterà questo rito passando all'ora solare: alle 3 del mattino saranno di nuovo le 2 del mattino!

Dietro questa pratica si nasconde una storia, dei motivi, ma ci sono anche critiche. Cosa giustifica questo cambiamento semestrale e quali sono i suoi reali impatti sulla società e sull’ambiente?

Perché cambiamo l'ora?

Il concetto di cambiamento del tempo è nato ben prima delle preoccupazioni energetiche del 20° secolo. In effetti, fu Benjamin Franklin a proporre per primo l'idea nel 1784.

In una lettera umoristica al Journal de Paris, suggerì che i parigini avrebbero potuto risparmiare le candele alzandosi prima per godersi la luce del giorno. Ma fu durante la Prima Guerra Mondiale che il cambio dell’ora fu adottato ufficialmente da diversi paesi, tra cui Germania e Regno Unito, nel tentativo di risparmiare carbone.

La Francia, ed anche l'Italia, seguì questa tendenza nel 1916 (in Italia fino al 1920). Dopo varie interruzioni e reintroduzioni nel corso dei decenni, la crisi petrolifera del 1973 riportò alla ribalta il tema. La Francia, come altre nazioni, ha deciso di sistematizzare il cambio dell'ora per ridurre i consumi energetici.

Il principio è semplice: adattando l'ora ufficiale in modo che corrisponda maggiormente alla luce naturale durante i periodi di attività umana, è possibile ridurre la necessità di illuminazione artificiale la sera (ora legale) e la mattina (ora invernale). Ciò non solo consente di risparmiare energia ma riduce anche le emissioni di CO2 legate alla produzione di elettricità.

Perché un cambio di orario in queste date specifiche?

La scelta dell'ultimo fine settimana di ottobre per il passaggio all'ora solare, e dell'ultimo fine settimana di marzo per il passaggio all'ora legale, mira a massimizzare la durata del soleggiamento nei periodi più attivi della giornata. Quindi l’idea è quella di sfruttare al massimo la luce naturale, nella prima serata per la primavera e l’estate, e nella tarda mattinata per l’autunno e l’inverno.

C'è un reale risparmio energetico?

Inizialmente, l’argomento principale a favore del cambiamento dell’ora era la riduzione del consumo energetico. Adattando il nostro orologio interno alla luce naturale, l'idea era quella di limitare l'uso di fonti di illuminazione e riscaldamento nelle ore di punta. Le prime stime, in particolare quelle degli anni ’70 e ’80, suggerivano sostanziali risparmi energetici. Tuttavia, con l’evoluzione dello stile di vita e l’emergere di nuove tecnologie, il consumo di energia si è evoluto.

Mentre l’illuminazione domestica consuma meno grazie alle lampadine a LED più efficienti dal punto di vista energetico, l’aumento delle apparecchiature elettroniche e l’uso intensivo di elettrodomestici come i condizionatori hanno aumentato la domanda di energia. Secondo alcuni studi il periodo di cambio orario potrebbe comunque consentire un risparmio sui consumi elettrici compreso tra lo 0,5% e l'1,5%, un dato non trascurabile su scala nazionale.

Tuttavia, è fondamentale mettere queste cifre in prospettiva rispetto al consumo energetico complessivo del paese e agli impatti ambientali associati. Altri studi hanno suggerito che i benefici energetici derivanti dal cambiamento dell’ora sono ora minimi, o addirittura insignificanti, rispetto ad altre misure di efficienza energetica che si potrebbero implementare. Inoltre, alcuni esperti ritengono che i disagi legati al cambiamento dell’ora (ad esempio in termini di salute) potrebbero superare i benefici energetici ottenuti.

Quali impatti sul sonno e sulla salute?

La regolazione del nostro orologio biologico è legata principalmente all'esposizione alla luce naturale. Qualsiasi ritardo, anche di un'ora, può avere ripercussioni sui nostri ritmi circadiani, quei cicli interni che regolano, tra le altre cose, il sonno, la temperatura corporea e la secrezione degli ormoni.

Sonno

Durante i passaggi temporali, soprattutto in primavera quando si perde un'ora, molte persone potrebbero avere difficoltà ad addormentarsi e a svegliarsi. Sebbene possa sembrare una forma lieve di "jet-lag", questa interruzione, anche se temporanea, può ridurre la qualità e la quantità del sonno, portando ad un aumento dell'affaticamento e dell'irritabilità.

Salute mentale

Gli studi hanno dimostrato che i cambiamenti dell’ora possono avere un impatto anche sulla salute mentale. Alcuni individui possono essere più sensibili ai cambiamenti della luce, che possono influenzare la secrezione di melatonina e serotonina, ormoni associati rispettivamente al sonno e all’umore. Dopo il passaggio all'orario invernale è stato osservato un aumento temporaneo dei casi di depressione.

Rischio di incidenti

I giorni successivi al cambio dell'orario sono stati spesso associati ad un aumento degli incidenti stradali. L'affaticamento, la ridotta vigilanza o anche i cambiamenti nelle condizioni di illuminazione possono essere fattori che contribuiscono.

Salute del cuore

Alcune ricerche hanno anche suggerito un legame tra il cambio dell'ora e un leggero aumento degli attacchi di cuore, in particolare nei giorni successivi al passaggio all'ora legale. Ciò potrebbe essere dovuto a una combinazione di disturbi del sonno e stress. Va notato, tuttavia, che se questi impatti esistono, generalmente rimangono temporanei e possono variare da individuo a individuo.

Alcuni potrebbero adattarsi rapidamente e senza difficoltà, mentre altri potrebbero sperimentare effetti più pronunciati. Il passaggio all'ora solare, poi all'ora legale, è una tradizione radicata in Europa da quasi cinquant'anni. Se il risparmio energetico oggi è meno significativo, il dibattito resta aperto sulla rilevanza di questa misura. In ogni caso, è fondamentale comprenderne l’origine e i suoi impatti per comprenderlo meglio e, chissà, contribuire alla sua evoluzione futura.