Papakolea, un'imponente spiaggia vulcanica con soffice sabbia verde che ti sorprenderà

È una delle distese di sabbia più rare e belle del mondo. In realtà ce ne sono solo quattro con questa peculiarità sul pianeta, ma nessuna è come questa.

Papakolea
Papakolea, spiaggia rara e stupenda.

"Oh sì, le spiagge delle Hawaii sono meravigliose, ma sono molto simili: hanno sabbia gialla scintillante e acque cristalline." Errore. Chi pensa che le spiagge hawaiane siano tutte dorate si sbaglia. Niente di tutto ciò. La famosa destinazione turistica ha sabbie nere, rosse e persino verdi. Sì, hai letto bene. C'è una spiaggia nel sud della Big Island che ospita insolite sfumature di verde che la rendono una delle spiagge più fotografate della storia. La conosci?

Conosciuta come Papakolea, questa meraviglia naturale si trova nel distretto di Ka'ū, sull'isola principale dell'arcipelago, ed è uno dei luoghi più famosi delle Hawaii.

Una stranezza geologica, questa spiaggia è scavata in una roccia a forma di cono, formata dalla cenere del vulcano Mauna Loa, che contiene i cristalli verdi che conferiscono alla sabbia il suo strano colore.

Ma da dove viene questo colore?

Il colore distintivo di Papakolea è dovuto alla presenza di un minerale chiamato olivina (noto anche come diamante hawaiano), che cristallizza dal magma ricco di magnesio e povero di silice durante il processo di raffreddamento della lava di un vulcano.

"Di conseguenza, i cristalli verdi del minerale si sono sparsi sulla sabbia e sono rimasti lì, creando così questa stranezza geologica con una tonalità verde", si legge in un articolo pubblicato dalla rivista 'NiT'. È stato questo processo, quindi, di frammentazione della cenere che forma la roccia circostante, che ha reso la spiaggia di Papakolea una delle quattro spiagge al mondo con sabbia verde.

Il resto si trova nelle Isole Galapagos, Guam e Norvegia. Ed è sempre stato così? No. Tutto accadde 49.000 anni fa, quando il vulcano Mauna Loa eruttò, formando un tufo vulcanico chiamato Pu'u Mahana.

Anche così – e poiché la bellezza richiede dedizione – non tutto è così semplice come arrivare e osservare. Infatti, nonostante la spiaggia offra un paesaggio costiero unico, con imponenti scogliere e l'Oceano Pacifico a fare da sfondo, si trova in una posizione remota e isolata. Cosa significa questo? Che l'accesso diventa di per sé una sfida.

Come visitare Papakolea

A causa della sua posizione remota, arrivare a Papakolea non è proprio facile. Ma, dicono quelli che ci sono stati, il viaggio stesso è parte dell'avventura e dell'esperienza. "Il terreno intorno a Papakolea è fragile e ospita molti siti di importanza culturale, quindi il proprietario del terreno dove si trova la spiaggia verde non consente l'accesso ai veicoli", spiega l'autore del blog 'The Travellight World'.

Papakolea
Una delle sole quattro spiagge di sabbia verde al mondo.

L'unico modo (legale) per arrivarci è parcheggiare nel parco più vicino, che dista circa 4,5 chilometri dalla spiaggia, e proseguire a piedi. Ma non preoccupatevi... Anche se la passeggiata dura circa un'ora, il percorso è abbastanza intuitivo, in quanto basta scendere senza troppe difficoltà lungo il lato ovest della baia.

Bisogna fare attenzione al caldo e alla mancanza di protezione dal vento. Consigliamo di effettuare il percorso al mattino presto, per evitare le ore più calde, e di portare con sé le proprie calzature. Preparatevi anche a dover pagare il biglietto d'ingresso. Per proteggere il sito, l'accesso alla spiaggia è limitato e gestito dal Dipartimento delle Hawaii, che addebita una tariffa di circa 27 euro per la visita. E vuoi un consiglio da un amico? Non cercare di conservare la sabbia come souvenir.

L'isola è sorvegliata scrupolosamente per impedire ai turisti di portare a casa souvenir. “Ricordatevi quindi di prendere solo quello che avete portato, di raccogliere la spazzatura e di non portare sabbia verde in tasca”, raccomanda un articolo di 'Sapo Viagens'. Inoltre, non avere grandi speranze nel nuotare in quelle acque. Anche se il colore dell'acqua invita a tuffarsi, le onde lungo la costa meridionale sono piuttosto forti, il che significa che il nuoto non è per tutti. Per chi non è abituato, la soluzione migliore sarebbe rilassarsi sulla sabbia o scattare fotografie. Anche l'escursionismo e il birdwatching sono attività comuni nella regione.