C'è un paese che ha un calendario di tredici mesi e dove mezzogiorno è alle 18

Il calendario che governa la nostra vita in Occidente è il calendario gregoriano. Prende quel nome da papa Gregorio XIII che lo promosse, e che cominciò ad essere utilizzato nel 1582 per sostituire progressivamente il calendario giuliano imposto dall'imperatore Giulio Cesare nel 46 a.C. Il calendario gregoriano trae origine da studi realizzati presso l'Università di Salamanca per contrastare i problemi di calcolo astronomico che presentava il calendario precedente. Ma la verità è che questo calendario non è riuscito a soppiantare tutti gli altri. E un caso è il calendario che viene utilizzato ancora oggi in Etiopia.

Questo è il calendario della Chiesa ortodossa etiope, che è anche quello utilizzato nella vicina Eritrea. Questo perché l’Eritrea faceva parte dell’Etiopia fino al 1993, quando divenne indipendente dopo un sanguinoso conflitto armato durato più di tre decenni. Questo paese africano ha un proprio ritmo, un calendario di 13 mesi e un orologio che scandisce l'ora in modo diverso.

L'Etiopia sta entrando adesso nel 2016. Il suo calendario attuale si basa sul calendario copto, che a sua volta si riferisce all'antico calendario egiziano. Questa sequenza storica è incredibile perché l'antico calendario egiziano fu il primo calendario solare della storia emerso all'inizio del terzo millennio a.C.

La verità è che questa tradizione non è stata spazzata via in parte perché l’Etiopia non è mai stata colonizzata. Ebbe solo una breve occupazione italiana tra il 1936 e il 1941, e questo evitò che il paese rientrasse nella distribuzione che le potenze europee fecero del territorio africano, oggetto di un'altra analisi molto più complessa.

Le caratteristiche del calendario etiope

Il calendario utilizzato in Etiopia contiene 13 mesi invece dei 12 del calendario gregoriano che usiamo in Italia ed Europa. Di questi 13 mesi, 12 hanno 30 giorni, e l'ultimo mese, chiamato Pagume, ha 5 o 6 giorni, a seconda che l'anno sia bisestile. In altre parole, in qualche modo vengono combinati in un mese tutti i 31 che abbiamo sul nostro calendario. Ma questo è il principio dei calcoli temporali in questo paese.

Il nuovo anno non coincide con il 1° gennaio, come nella maggior parte dei paesi. Il capodanno etiope, noto come Enkutatash, si celebra l'11 settembre del calendario gregoriano. Quel giorno il paese vive una festa molto allegra e colorata. Le persone si vestono con costumi tradizionali, si scambiano doni e si riuniscono in famiglia per dare il benvenuto all'anno. Ma ci sono anche differenze nel sistema temporale.

In Etiopia non viene seguito lo standard internazionale della mezzanotte e del mezzogiorno. Nel paese africano mezzogiorno è alle 6 del pomeriggio e mezzanotte è alle 6 del mattino. In breve, gli orari limite per ciascuna parte della giornata sono convenzioni per misurare il tempo. Tutto questo sistema è profondamente radicato nel paese e fa parte della sua ricca cultura.

Alcuni dati interessanti

L’Etiopia è stata la seconda nazione più antica del mondo ad adottare il cristianesimo come religione ufficiale dopo l’Armenia. Fu il primo regno ad adottare il cristianesimo. L'Impero etiopico durò 705 anni, dal 1270 fino all'abolizione della monarchia nel 1975 e fu erede diretto del regno di Axum, che adottò il cristianesimo come religione ufficiale nel 340, solo dopo l'Armenia (che lo fece nel 301) e mezzo secolo prima dell’Impero Romano.

A differenza dei suoi vicini, l’Etiopia ha gran parte del suo territorio elevato con un clima più mite. Ad esempio, la capitale Addis Abeba, fondata nel 1887, si trova a 2500 metri sul livello del mare. È la quarta capitale più alta del mondo, superata solo da La Paz (3.650 metri sul livello del mare), Quito (2.800 metri sul livello del mare) e Bogotá (2.640 metri sul livello del mare).

L'Etiopia è membro dell'Unione Africana. Con la perdita dell'Eritrea perse anche l'accesso al mare. Ecco perché negli ultimi giorni l’Etiopia ha fatto notizia riconoscendo la regione separatista del Somaliland, nel nord della vicina Somalia. Ma la verità è che il presidente del Somaliland, Muse Bihi Abdi, e il primo ministro dell’Etiopia, Abiy Ahmed, hanno firmato lunedì scorso un memorandum d’intesa. Si tratta di una porta virtuale verso l’oceano per l’Etiopia e una mossa di importanza geopolitica in quanto è una porta verso il Mar Rosso.