Olimpiadi di Parigi: sono stati investiti nella pulizia della Senna 1,4 miliardi di euro. Ha funzionato?

Mercoledì scorso, il 17 luglio, il sindaco di Parigi, Anne Hidalgo, ha nuotato nella Senna prima dell'inizio dei Giochi Olimpici per dimostrare che il fiume è pulito e adatto agli atleti dell'evento.

Questo fa seguito a un ambizioso progetto di pulizia da 1,4 miliardi di euro sul fiume che servirà da sede per la cerimonia di apertura olimpica e per le gare di nuoto. Ma come è stato ripulito uno dei fiumi più inquinati al mondo?

La balneazione nella Senna era vietata a causa degli alti livelli di inquinamento

Per prima cosa dobbiamo tornare un po' indietro nel tempo per capire come la Senna sia diventata così sporca. Per secoli il fiume è stato una discarica di detersivi, rifiuti umani e resti di animali scartati dai macellai medievali.

Nel XIX secolo, le acque reflue delle fabbriche e le acque di scarico domestico venivano spesso scaricate direttamente nella Senna. Da allora in poi, durante il progetto di rinnovamento urbano del progettista Barone Haussmann, durante la seconda metà del XIX secolo, a Parigi fu sviluppato un nuovo sistema fognario.

Ma questo divenne ancora più tossico per la Senna. Intorno al 1991, l'Autorità sanitaria della Grande Parigi ha effettuato importanti investimenti per modernizzare le reti igienico-sanitarie e rivitalizzare le infrastrutture dell'impianto di trattamento della Senna Aval, responsabile di parte delle acque reflue della regione.

Nel 2015, la città ha lanciato un piano con l'obiettivo di pulire la Senna e renderla balneabile entro le Olimpiadi del 2024. Sono stati ripristinati i collegamenti fognari mancanti o difettosi in più di 20.000 case della capitale e sono state collegate alla rete fognaria circa 300 imbarcazioni, che prima scaricavano direttamente nel fiume. Inoltre, sistemi di purificazione più efficienti che utilizzano la luce ultravioletta hanno migliorato le prestazioni degli impianti di depurazione.

Ma è stata realizzata anche una grande vasca di 50 metri quadrati, equivalente a 20 piscine olimpioniche, che potrà immagazzinare parte delle acque reflue e piovane, e trasportarle così attraverso il sistema di pompaggio. I lavori erano complessi a causa della rete ferroviaria esistente in città.

La Senna sarà abbastanza pulita quando apriranno le Olimpiadi?

Sebbene la città abbia lavorato duramente per pulire il fiume, gli eventi piovosi possono aumentare i livelli di coliformi fecali oltre il limite di 900 unità formanti colonie per 100 millilitri, come determinato dalla World Triathlon Federation.

I test ufficiali della città hanno mostrato che i livelli di coliformi sul ponte Pont Alexandre III, dove si terranno gli eventi di triathlon, erano superiori ai livelli accettabili in 22 dei 30 giorni tra il 3 giugno e il 2 luglio, esponendo potenzialmente gli atleti a seri rischi per la salute Metin Duran, professore di Ingegneria civile e ambientale all'Università di Villanova.

La sindaca di Parigi ha promesso che la Senna sarà abbastanza pulita per ospitare le gare. I test sulla qualità dell'acqua non ci permettono ancora di avere la certezza che le condizioni saranno le migliori per gareggiare. Ma le cose sembrano migliorare.

Secondo il Consiglio comunale, in sei degli ultimi sette giorni di analisi dell'acqua, tra il 10 e il 16 luglio, l'acqua è risultata sufficientemente pulita. Per ora resta da vedere se la qualità dell’acqua sarà davvero pronta e sicura per ospitare le competizioni olimpiche e paralimpiche. Entro il 2025, l’obiettivo è quello di aprire altri 3 punti balneabili pubblici lungo il fiume, dove il nuoto è stato illegale per oltre un secolo.