New York sta affondando a causa del peso dei suoi grattacieli, nuovi dati confermano!

Una nuova ricerca ha concluso che la città di New York sta affondando in parte a causa del peso straordinario dei suoi edifici vertiginosi, aggravando la minaccia di alluvione rappresentata per la metropoli dall'innalzamento del livello del mare.

"Una popolazione profondamente concentrata di 8,4 milioni di persone affronta diversi gradi di pericolo a causa delle inondazioni nella città di New York", hanno osservato i ricercatori nello studio pubblicato sulla rivista Earth's Future. Questa subsidenza aggrava l'impatto dell'innalzamento del livello del mare, che sta accelerando a una velocità circa doppia rispetto alla media globale mentre i ghiacciai si sciolgono e l'acqua di mare si espande a causa del riscaldamento globale.

L'acqua che circonda New York è salita di circa 9 pollici (poco meno di 23 cm) dal 1950 e le grandi inondazioni dovute a tempeste potrebbero essere fino a quattro volte più frequenti di quanto non è adesso entro la fine del secolo a causa di una combinazione di innalzamento del livello del mare e mareggiate dovute al passaggio di uragani, resi più potenti dal cambiamento climatico.

Il suolo di Nueva York

La geologia superficiale di questa città è un terreno glaciale complesso che, secondo gli autori dello studio, include sedimenti, sabbia, depositi di argilla, morene glaciali, depositi di spiaggia e affioramenti rocciosi.

L'enorme peso degli edifici preme su questi depositi geologici. E mentre molti degli edifici più grandi sono impostati su una solida base rocciosa, c'è una miscela di sabbie e argille su cui è stata costruita una parte della città che aumenta questo cedimento. “La pressione cumulativa applicata al suolo dai grandi edifici contribuisce al cedimento non solo per l'iniziale cedimento primario causato dalla compressione del suolo e dalla riduzione dello spazio vuoto, ma anche per il possibile cedimento secondario causato dallo scorrimento in strati ricchi di argilla che può continuare indefinitamente”, spiegano gli autori dello studio.

Un peso equivalente a 140 milioni di elefanti

Gli autori dello studio hanno calcolato una massa di 1.084.954 edifici all'interno dei cinque quartieri della città e l'hanno abbinata al tipo e alle condizioni del suolo. Tutte queste strutture, tra cui il famoso Empire State Building, pesano circa 760.000 milioni di chili, che equivarrebbero a circa 140 milioni di elefanti. È probabile, aggiungono gli autori, che l'aumento dell'urbanizzazione esacerberà la subsidenza dovuta all'estrazione delle acque sotterranee e alla densità degli edifici, che, combinata con l'accelerazione dell'innalzamento del livello del mare, implica un aumento del rischio di inondazioni nelle città costiere.

Grave recenti inondazioni nella Grande Mela

Due recenti uragani hanno già causato vittime e gravi danni in città: “Nel 2012, l'uragano Sandy ha spinto l'acqua di mare in città, mentre le forti piogge dell'uragano Ida nel 2021 hanno fatto crollare i sistemi di drenaggio a causa del grande deflusso all'interno della città, per lo più asfaltata” , espongono i ricercatori. "Non è qualcosa di cui preoccuparsi subito, ma questo processo in corso che aumenterà il rischio di inondazioni", ha detto Tom Parsons, un geofisico dell'US Geological Survey che ha guidato la ricerca.