Due astronauti intrappolati nello spazio sulla Starliner CST-100, cos'è successo?
Gli astronauti Butch Wilmore e Suni Williams entreranno nella storia. Il loro viaggio a bordo del CST-100 Starliner non è stato privo di problemi. Ora rimangono sulla Stazione Spaziale Internazionale senza sapere quando potranno tornare sulla Terra.
Nessuna data di ritorno al momento. Gli astronauti della NASA Butch Wilmore e Suni Williams si trovano attualmente in una situazione difficile per tornare sulla Terra a bordo della navicella spaziale CST-100 Starliner. La missione, decollata il 5 giugno con l'obiettivo di attraccare alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS), ha subito una serie di contrattempi che hanno messo in scacco il ritorno degli astronauti sulla Terra. Cosa è successo e quale era la loro missione?
Com'è la CST-100 Starliner?
Il ritorno sulla Terra della prima missione spaziale con equipaggio della Boeing era previsto per il 14 giugno; Tuttavia, è stato rinviato a causa di perdite di elio, quindi entrambi gli astronauti dovranno rimanere sulla Stazione Spaziale Internazionale finché i problemi della nave non saranno risolti.
La CST-100 Starliner è una capsula spaziale riutilizzabile progettata dalla Boeing per trasportare fino a sette astronauti. In totale la nave è costata 4,5 miliardi di dollari. A differenza delle capsule Soyuz di fabbricazione russa, lo Starliner è dotato di un sistema di atterraggio con paracadute, che consente una discesa più fluida e controllata. Inoltre, è progettato per agganciarsi non solo alla ISS, ma anche ad altre stazioni spaziali o piattaforme commerciali in fase di sviluppo.
Tuttavia, questo design innovativo ha presentato alcuni fallimenti critici durante l’attuale missione, mettendo a rischio la sicurezza degli astronauti e il futuro del programma spaziale statunitense. Uno dei problemi più gravi è stato il guasto di cinque dei dodici propulsori della navicella, che ha reso difficili le manovre orbitali e ha messo a rischio la possibilità di un attracco sicuro alla ISS.
Un ritorno incerto sulla Terra
Data questa situazione, la NASA e la Boeing hanno deciso di ritardare il ritorno degli astronauti sulla Terra. La data di ritorno iniziale, prevista per il 14 giugno, è stata posticipata a tempo indeterminato mentre si valutano le opzioni disponibili e si garantisce un ritorno sicuro per l'equipaggio.
¡Bienvenidos de vuelta a la @Space_Station, Butch y @Astro_Suni!
— NASA en español (@NASA_es) June 6, 2024
Los equipos han abierto la escotilla de la nave espacial #Starliner de @BoeingSpace, permitiendo que los @NASA_Astronauts Butch Wilmore y Suni Williams se reunirán con la tripulación de la Expedición 71 que está a pic.twitter.com/FIEFuJNO1z
Ad oggi si stanno valutando diverse alternative per riportare gli astronauti sulla Terra. Una possibilità sarebbe quella di utilizzare la navicella spaziale Soyuz MS-22, che è attualmente attraccata alla ISS e potrebbe trasportare Wilmore e Williams a casa. Un'altra opzione sarebbe quella di attendere che la navicella spaziale Crew Dragon di SpaceX, il cui decollo è previsto per il 29 luglio, completi la sua missione e diventi disponibile per il salvataggio. Tuttavia, entrambe le opzioni presentano notevoli sfide logistiche e tecniche.
Il futuro della CST-100 Starliner, in dubbio
Questo incidente mette in dubbio l'affidabilità dello Starliner. Questo fatto ha generato un impatto significativo sulla comunità spaziale internazionale. Le preoccupazioni sulla sicurezza delle missioni spaziali con equipaggio sono riemerse e la capacità delle aziende private di sviluppare tecnologia spaziale è stata messa in discussione.
Attualmente, la NASA e la Boeing hanno avviato un'indagine approfondita per determinare le cause dei guasti del CST-100 Starliner e adottare le misure correttive necessarie per garantire la sicurezza delle future missioni.