Las Cuarenta Casas, un sito archeologico situato nella Sierra Tarahumara, nel Messico settentrionale

Questa località si trova a 320 chilometri a nord-ovest della capitale Chihuahua, nel comune di Madera. Tra le sue attrazioni c'è la grotta Cueva de la Olla.

Costruito in ripari di roccia nella Sierra Madre Occidentale. Per gentile concessione: INAH

Las Cuarenta Casas è un sito che, per le sue condizioni archeologiche, ha una storia millenaria. Il suo nome fu coniato da Alvar Núñez Cabeza de Vaca, nel XVI secolo. Da allora è stato adottato, poiché vi si trova un numero indeterminato di abitazioni costruite con terra (adobe) e travi.

Per arrivarci, dalla capitale Chihuahua si deve prendere la strada che porta a ovest, a Cuauhtémoc, da lì a La Junta, per poi raggiungere Guerrero e, dopo aver attraversato diversi comuni, arrivare al capoluogo municipale di Madera che, vale la pena ricordarlo, i suoi abitanti sottolineano essere uno dei luoghi più freddi del Paese.

Dalla "Ciudad" Madera, come è conosciuta, si deve ancora percorrere la strada che porta a El Largo o Mesa del Huracán, fino a raggiungere il chilometro 42, dove si trova l'ingresso di questo sito archeologico. Gli esperti di archeologia li chiamano "Abitazioni della scogliera" o "Cliff Dwellings", un termine che risale all'anno 1200.

Si dice che questo sito isolato sia un insediamento prototipico della provincia dell'altopiano, abitato da gruppi di cacciatori, raccoglitori, cestai e agricoltori, con influenze della cultura di Casas Grandes. Gli archeologi hanno definito questi due concetti con l'intento di interpretare l'evoluzione culturale di questi gruppi.

Abitazioni all'interno delle grotte

Gli edifici descritti in precedenza sono stati costruiti all'interno di grotte e al riparo di pareti rocciose formate da gole. Si ritiene che funzionassero, oltre che come abitazioni, anche come laboratori. Le 40 case sono state ufficialmente dichiarate Zona Monumento Archeologico nel gennaio 2002.

Le abitazioni erano fatte di terra e legno, sfruttando questi ripari rocciosi per le loro fondamenta; inoltre, le pareti rocciose della Sierra Madre Occidentale facevano parte dell'"infrastruttura" naturale che forniva loro protezione. Negli ultimi anni, la ricerca ha registrato più di 180 siti di questo tipo.

Inverni molto freddi, con nevicate

Il tipo di clima che predomina in questo comune è caratterizzato dal maggior numero di giorni all'anno con temperature fredde inferiori ai 10 °C all'alba e al tramonto, motivo per cui la gente del posto dice che è uno dei luoghi più freddi di tutto il Paese.

Le abitazioni erano fatte di terra e legno, sfruttando i ripari rocciosi per le loro fondamenta; inoltre, le pareti rocciose della Sierra Madre Occidentale facevano parte dell'"infrastruttura" naturale che le proteggeva.

È caratteristico anche il fatto che, a causa della sua climatologia, le precipitazioni si registrano durante l'inverno, con le caratteristiche nevicate, che negli ultimi anni sono state meno frequenti. A causa della sua climatologia, essendo situata all'interno della Sierra Madre Occidentale, le sue condizioni sono temperate subumide.

Grotta di La Olla

Anche se, come già detto, negli ultimi anni le precipitazioni sono diminuite, soffrendo di un'intensa siccità, che è palpabile quando si trova molta vegetazione secca (come le erbe). È una vestigia impressionante. Secondo i riferimenti degli esperti, la sua occupazione da parte dell'uomo risale al 5.500 a.C..

È considerato il più antico dell'America Arida e di tutto il Messico. Si trova inoltre all'interno di un riparo naturale, che fa parte di un gruppo, all'interno della Valle de las Cuevas (Valle delle Grotte). L'intero complesso è catalogato come un prezioso tesoro dello Stato di Chihuahua.

Si dice che questo spazio fosse utilizzato come importante granaio. Per gentile concessione: INAH

Vi si coltivavano mais, zucche e leguminose.

Il sito fu chiamato "Cueva de la Olla" (Grotta della Pentola) per l'enorme granaio che vi si trovava, di forma circolare e simile a un grande recipiente, che può essere visto da lontano come un grande vaso. Questo insediamento fu importante nelle relazioni che si stabilirono nell'antichità.

L'antica città di Paquimé commerciava con le regioni costiere dell'Oceano Pacifico e del Golfo di California. All'epoca, i suoi coloni originari coltivavano mais, zucca e leguminose, oltre a raccogliere semi di yucca, ghiande selvatiche e maguey.

Da non perdere

D'altra parte, cacciavano cervi, conigli, roditori, oltre a vari uccelli che, oltre a consumare la loro carne, utilizzavano le loro piume a scopo ornamentale e per scambi commerciali. Ciò è stato confermato dagli scavi effettuati verso la fine del XX secolo, dove sono state trovate prove dal dottor Arturo Guevara Sánchez.

Nella vostra prossima visita allo Stato di Chihuahua, considerate Las Cuarenta Casas come un sito da visitare assolutamente. Ricordate che, a causa della sua posizione, essendo in una parte alta della regione montuosa, presenta condizioni di freddo e caldo tutto l'anno, soprattutto al tramonto e all'alba.

Durante l'inverno possono verificarsi nevicate e la temperatura può scendere facilmente al di sotto di 0°C.