La Niña cede: in arrivo un El Niño con caldo senza precedenti sulla Terra?
Entro la fine dell'inverno o l'inizio della primavera è molto probabile il ritorno delle condizioni neutre del fenomeno ENSO. Attesa per il probabile ritorno di El Niño entro la fine dell'anno, che potrebbe portare a temperature record sulla Terra e ondate di calore senza precedenti.
Settimana dopo settimana, le condizioni dell'Oceano Pacifico tropicale e la circolazione atmosferica hanno dato chiari segnali che l'attuale evento di La Niña sta attraversando la sua fase finale. Le previsioni stanno acquistando attendibilità ed i grandi centri internazionali di monitoraggio del fenomeno ENSO (El Niño - Southern Oscillation) prevedono che per il trimestre febbraio-marzo-aprile la probabilità di tornare a condizioni neutre salga all'80%.
Lo scenario del ritorno di un evento di El Niño si profila all'orizzonte. Da un lato, dopo tre anni praticamente ininterrotti di La Niña, sarebbe molto strano se si tornasse alla fase fredda del fenomeno ENSO. A loro volta, le previsioni probabilistiche iniziano a delineare la probabilità del ritorno di El Niño con un valore superiore al 50% a partire dalla seconda metà del 2023, quando climatologicamente la probabilità che questa fase si verifichi in quel periodo dell'anno è solo del 25-30% circa.
In ogni caso, queste previsioni probabilistiche per ora vanno prese "con le pinze", non solo perché mancano ancora molti mesi, ma anche perché resta da superare la ben nota barriera di prevedibilità dell'ENSO durante la primavera dell'emisfero settentrionale, una fase dell'anno in cui è noto che i modelli numerici hanno una minore capacità di simulare l'evoluzione del fenomeno.
Ma, se El Niño dovesse tornare... quanto sarebbe grave per il pianeta?
La comunità scientifica prevede la probabilità del ritorno di El Niño durante questo 2023. Se ciò dovesse accadere, le temperature medie globali mostrerebbero naturalmente un aumento, essendo molto probabile un superamento della soglia critica di 1,5 °C di riscaldamento rispetto ai valori preindustriali.
A priori, tutto fa pensare che quest'anno sarà più caldo del 2022 (che come sappiamo era già stato uno dei più caldi), e potrebbe concludersi come il quinto o il sesto più caldo mai registrato, secondo gli specialisti.
Se El Niño dovesse finalmente verificarsi, verso la fine di quest'anno, considerando che il suo effetto di riscaldamento richiede mesi per essere avvertito, è molto più probabile che il 2024 stabilisca un nuovo record di temperatura globale.
Il cambiamento climatico si somma all'influenza di El Niño
Ad oggi, i gas serra emessi dalle attività umane hanno innalzato la temperatura media globale di circa 1,2°C. Ciò ha causato impatti catastrofici in tutto il mondo, dalle ondate di caldo negli Stati Uniti e in Europa alle devastanti inondazioni in Pakistan e Nigeria, che hanno colpito milioni di persone.
"È molto probabile che il prossimo grande El Niño ci porterà sopra 1,5°C", ha dichiarato il professor Adam Scaife, capo delle previsioni a lungo termine presso il Met Office del Regno Unito, in un commento pubblicato da The Guardian.
“Sappiamo che con il cambiamento climatico, gli impatti degli eventi di El Niño saranno più forti, e questo deve essere aggiunto agli effetti del cambiamento climatico stesso, che è in continua crescita. Dalla somma di entrambi i fenomeni, è probabile che assisteremo a ondate di calore senza precedenti durante il prossimo El Niño", ha affermato Scaife.