La corrente del Golfo rallenta, la conferma da un nuovo studio e le conseguenze
La Corrente del Golfo ha subito un graduale rallentamento negli ultimi decenni, causando notevole preoccupazione nella comunità scientifica, poiché questa corrente oceanica regola il clima in molte parti del mondo.
Secondo un recente studio, la Corrente del Golfo, una corrente che svolge un ruolo fondamentale nel sistema oceanico e climatico dell'emisfero settentrionale, si sta gradualmente estinguendo. Se dovesse scomparire, le conseguenze potrebbero essere catastrofiche per il clima mondiale.
Preoccupante scoperta sulla corrente del Golfo
Secondo uno studio pubblicato lunedì 25 settembre 2023 sulla rivista Geophysical Research Letters, la Corrente del Golfo, una corrente oceanica che si estende dal Golfo del Messico al Canada orientale per poi spingersi alle porte dell'Europa occidentale, sta gradualmente perdendo forza. Secondo lo studio, il trasporto dell'acqua è rallentato del 4% negli ultimi quattro decenni.
Combinando dati provenienti da cavi sottomarini, satelliti e osservazioni in situ, gli scienziati incaricati di questo studio sono riusciti a dare un'idea di questa perdita di forza della Corrente del Golfo e anche a identificare le aree in cui la situazione è più critica che altrove. È il caso, ad esempio, dello Stretto della Florida, considerato la porta d'ingresso di questa corrente oceanica.
Secondo gli ampi dati raccolti dagli scienziati, è proprio in questo settore che la Corrente del Golfo è stata maggiormente destabilizzata negli ultimi anni. Tuttavia, il suo rallentamento è visibile lungo quasi tutto il suo corso, il che è molto preoccupante per i ricercatori.
Il rallentamento della Corrente del Golfo è un fenomeno noto e temuto da molti anni, ma questo studio è il primo a quantificare effettivamente questo crollo. Secondo i ricercatori, rappresenta la prova più tangibile oggi che questa corrente oceanica, così importante per il clima, sta rallentando, anche se lo studio non specifica se questo rallentamento sia dovuto al cambiamento climatico causato dall'uomo o semplicemente a fattori naturali.
Perché la corrente del Golfo è cosi importante per il clima?
Questa corrente oceanica è stata a lungo studiata, in particolare per il suo ruolo nel clima. Trasporta le acque più calde dall'equatore verso l'Atlantico settentrionale, influenzando così il clima temperato dell'Europa. È grazie alla Corrente del Golfo che gli inverni sono generalmente più miti in Europa occidentale che in Canada, nonostante le due regioni si trovino a latitudini simili.
La Corrente del Golfo è anche uno dei principali fattori che determinano la temperatura delle acque oceaniche su scala globale, grazie al fenomeno noto come "circolazione ascensionale" o AMOC. Se la Corrente del Golfo dovesse rallentare o addirittura scomparire, questa circolazione verrebbe interrotta, minacciando la regolazione del clima soprattutto nell'emisfero settentrionale.
Gli inverni diventerebbero più freddi su una parte del pianeta, in particolare in Europa, poiché le acque più calde del Golfo del Messico non sarebbero più in grado di temperare l'atmosfera. Anche le estati potrebbero diventare più calde e più regolarmente roventi, il tutto in un contesto di riscaldamento globale che sta già favorendo il verificarsi di questo tipo di eventi estremi. In altre parole, gli estremi climatici sarebbero comuni in Europa, con inverni più freddi ed estati molto più calde.
È stato dimostrato che in altre regioni del mondo verrebbe sconvolto il loro equilibrio climatico, in particolare in Africa e in India, dove l'influenza delle correnti determina fortemente l'intensità e la regolarità dei monsoni. Di conseguenza, le piogge monsoniche potrebbero lasciare il posto a siccità più frequenti e più intense, con gravi rischi per le popolazioni di queste regioni. Anche in Europa le tempeste sarebbero più frequenti e più intense e il livello del mare potrebbe aumentare sulla costa orientale degli Stati Uniti, poiché la corrente non trasporterebbe più tanta acqua verso il centro dell'Oceano Atlantico.
Quindi, anche se siamo lontani da uno scenario catastrofico come quello descritto nel film "The Day After Tomorrow" uscito nel 2004, il rallentamento e l'eventuale arresto della Corrente del Golfo potrebbe comunque sconvolgere in tempi relativamente brevi gran parte del clima mondiale. Tuttavia, la comunità scientifica rimane divisa sulla probabilità di un collasso della Corrente del Golfo in un futuro più o meno prossimo. Secondo alcuni scienziati, la Corrente del Golfo ha il 95% di possibilità di collassare tra il 2025 e il 2095, mentre gli esperti dell'IPCC ritengono che non collasserà nel prossimo secolo. In ogni caso, l'evoluzione di questa corrente oceanica continuerà a essere monitorata molto attentamente nei prossimi anni, poiché le conseguenze di un suo graduale rallentamento potrebbero rivelarsi disastrose per parte della popolazione mondiale.