L'UNESCO avverte in un rapporto: "Lo scioglimento dei ghiacciai aggraverà le crisi globali"

In occasione della prima Giornata mondiale dei ghiacciai, l'UNESCO, per conto di UN-Water, ha pubblicato un rapporto globale sullo sviluppo delle risorse idriche. Rivela la misura in cui i cambiamenti climatici, la perdita di biodiversità e le attività non sostenibili stanno trasformando gli ambienti montani a un ritmo senza precedenti.

C'è una urgente necessità di agire

Audrey Azoulay, Direttore generale dell'UNESCO, avverte: "Indipendentemente da dove viviamo, tutti noi dipendiamo in qualche modo da montagne e ghiacciai. Ma queste riserve naturali essenziali di acqua affrontano un pericolo imminente. Questo rapporto dimostra l'urgente necessità di agire e che le soluzioni più efficaci richiedono un approccio multilaterale".

"L'acqua scorre verso il basso, ma l'insicurezza alimentare aumenta. Le montagne del mondo forniscono il 60% della nostra acqua dolce, ma le comunità che proteggono queste risorse vitali sono tra le più insicure dal punto di vista alimentare.

Dobbiamo investire nella loro resilienza per proteggere ghiacciai, fiumi e un futuro condiviso per tutti", ha affermato Álvaro Lario, Presidente del Fondo Internazionale per lo Sviluppo Agricolo (IFAD) e Presidente di UN-Water.

Perché questa è una situazione critica?

Secondo il rapporto, più di 1 miliardo di persone vive in regioni montuose e più di 2 miliardi dipendono direttamente dall'acqua di montagna per bere, per i servizi igienici e per il sostentamento.

Le regioni montuose sono fondamentali per settori quali la pastorizia, la silvicoltura, il turismo e la produzione di energia. Le montagne forniscono anche prodotti di alto valore che dipendono dall'acqua.

La situazione attuale è critica, poiché fino alla metà degli abitanti delle zone rurali montane dei paesi in via di sviluppo soffre di insicurezza alimentare e le donne e i bambini sono i soggetti più a rischio.

Rivela che il ritiro dei ghiacciai e la diminuzione delle nevicate in montagna influenzeranno due terzi di tutta l'agricoltura irrigua del mondo e avranno conseguenze di vasta portata per la stragrande maggioranza della popolazione.

Il ritiro dei ghiacciai è solo una parte della minaccia

A causa del cambiamento climatico, i rapidi cambiamenti nella quantità, frequenza e regolarità delle nevicate stanno compromettendo gravemente le riserve idriche, creando ambienti instabili per la biodiversità e condizioni imprevedibili per la sopravvivenza umana.

Questi cambiamenti nelle precipitazioni aumentano anche il rischio di disastri naturali, come siccità e inondazioni causate dalle esondazioni dei laghi glaciali. La situazione potrebbe essere aggravata dall'aumento delle temperature, che provoca maggiori precipitazioni sotto forma di pioggia, che scivola via più rapidamente della neve in montagna.

Il cambiamento climatico si fa sentire con forza anche nelle regioni montuose dove non ci sono né ghiacciai né scioglimento dei ghiacci e dove i flussi d'acqua hanno origine dalle precipitazioni. Nelle regioni tropicali come il Madagascar, i cambiamenti nelle acque montane stanno influenzando l'irrigazione per la produzione di cacao, riso e frutta.

Soluzioni di impatto multilaterale

Il rapporto sottolinea che le regioni montane sono state ampiamente assenti dalle agende globali. Le politiche nazionali in materia di acqua, agricoltura, industria ed energia tendono a favorire i bacini idrografici più popolati.

L'UNESCO è co-organizzatore di questa giornata insieme all'OMM e dell'Anno internazionale per la preservazione dei ghiacciai 2025, un'iniziativa globale volta a mobilitare risorse e impegni per la salvaguardia dei ghiacciai. Anche il Decennio d'azione per le scienze criosferiche (2025-2034) per promuovere la comprensione scientifica e le soluzioni politiche.

Questi importanti eventi dovrebbero dare impulso alla cooperazione internazionale per la protezione dei ghiacciai e delle acque montane.

Molte catene montuose sono transfrontaliere e i trattati o gli accordi possono migliorare la cooperazione attraverso lo scambio di dati e informazioni, contribuire a colmare le lacune e promuovere e favorire il dialogo e la diplomazia.

Alcuni progetti in corso

In Asia centrale, l'UNESCO ha recentemente mobilitato 12 milioni di dollari per ridurre il rischio di catastrofi, tra cui un nuovo sistema regionale di monitoraggio dei ghiacciai implementato quest'anno nei massicci transfrontalieri della regione.

Sta inoltre istituendo un sistema di allerta precoce sulle inondazioni in Kazakistan, Kirghizistan e Uzbekistan, che contribuirà a proteggere oltre 100.000 persone dal rischio di inondazioni causate dalle esondazioni dei laghi glaciali.

È urgente adattarsi a questa nuova realtà e rafforzare la sicurezza idrica in tutto il mondo attraverso la ricerca scientifica, il coordinamento delle politiche e azioni concrete sul campo. In Africa, guida il progetto "Unlocking Kilimanjaro's Water Tower", che andrà a beneficio di oltre 2 milioni di persone in Tanzania e Kenya che dipendono direttamente dalle sue risorse idriche.

Inoltre, miglioreranno lo stoccaggio e la fornitura di acqua di falda durante la stagione secca. Questa iniziativa ripristinerà inoltre 400 km² di foreste nebulari degradate e rafforzerà la gestione di oltre 17.000 km² di aree protette.