Influenza, covid o raffreddore comune? Questi sono i sintomi
Ci avevano avvisato che il SARS-COV-2 era arrivato per rimanere, e questo significa che si aggiunge ai virus respiratori con cui già convivevamo prima: influenza, virus respiratorio sinciziale umano e tutti quelli che provocano il raffreddore.
Iniziamo con un poco di realismo: possiamo differenziare ogni malattia? Sì, possiamo identificare i virus con il doppio test antigenico disponibile in tutte le farmacie. È essenziale? NO.
Alcuni di noi trovano interessante sapere quale virus abbiamo di fronte, più che altro per dare un nome a quell’essere così piccolo che ci fa sentire come se un camion ci avesse investito. Allo stesso modo, dobbiamo essere consapevoli che sono tutti virus più o meno conosciuti, più o meno aggressivi e avranno più o meno lo stesso trattamento e identiche misure di prevenzione. Manteniamo quest'ultima parola chiave per il finale.
Somiglianze tra influenza e COVID-19
L'influenza e il COVID-19 sono malattie respiratorie causate da virus, entrambe contagiose e trasmesse in modo simile per contatto ravvicinato, in ambienti chiusi senza ventilazione, a causa di aerosol che si liberano quando si parla o si tossisce o attraverso le superfici per breve tempo.
Entrambe hanno sintomi in comune come febbre alta (anche se la febbre causata dall'influenza è molto più alta), dolori muscolari, tosse, congestione nasale, stanchezza e difficoltà respiratorie. Inoltre, nei bambini più che negli adulti possono verificarsi nausea, diarrea o vomito.
Anche le complicazioni sono simili, come polmonite, insufficienza cardiaca... nelle persone vulnerabili e nei casi molto più gravi, queste complicazioni possono peggiorare, come purtroppo abbiamo visto durante la pandemia. Se eliminiamo dall’equazione la febbre molto alta e i dolori muscolari, potremmo ritrovarci di fronte a un raffreddore.
Differenze tra influenza e COVID-19
Alcune differenze possono farci optare per l’uno o per l’altro, ma non tutti i sintomi sono sempre presenti. Il più rivelatore è che nel COVID-19 di solito si manifesta una perdita del gusto e dell’olfatto che non si verifica nell’influenza. È anche vero che i sintomi dell’influenza compaiono prima (tra 1 e 4 giorni dopo l’esposizione) e i sintomi del COVID-19 un po’ più tardi, tra 2 e 14 giorni. Non sempre sappiamo quando si è verificata l’infezione, quindi questo non ci darà molte informazioni.
Quali trattamenti ci sono?
In generale, anche se esistono alcuni farmaci autorizzati contro l’influenza, il trattamento è sintomatico, cioè si assumono farmaci che alleviano i sintomi mentre il nostro organismo elimina l’infezione. Possiamo usare paracetamolo, ibuprofene, soluzioni nasali... tutto questo è disponibile in farmacia e lì abbiamo un professionista che può aiutarci. Inoltre, sarà opportuno mantenersi ben idratati. Mai, ma mai, verranno consigliati antibiotici per un processo virale. In caso di complicazioni come insufficienza respiratoria o aggravamento dei sintomi, i servizi sanitari stanno facendo del loro meglio per soddisfare la domanda.
Le misure di prevenzione
Questo punto è fondamentale in queste infezioni respiratorie contagiose causate da virus. Attualmente disponiamo di vaccini sia per l’influenza che per il COVID-19
Inoltre, se presenti sintomi o sei stato in contatto diretto con qualcuno che li ha, indossare una mascherina ti aiuterà a evitare di contagiare altre persone. E, quando possibile, restiamo a casa.
Fortunatamente, sappiamo come. A questo va abbinata una corretta ventilazione affinché i ricambi d'aria siano adeguati e riducano così la possibilità di contagio. Il lavaggio delle mani, a cui abbiamo dato tanta importanza durante la pandemia, è stato un po’ lasciato indietro, ma è fondamentale. Ciò vale sempre.