Il numero di ghiacciai considerati scomparsi continua ad aumentare, a causa dell'aumento delle temperature globali
Le immagini satellitari mostrano la scomparsa di un ghiacciaio a causa dell'aumento delle temperature. L'elenco dei ghiacciai tecnicamente scomparsi per il cambiamento climatico continua ad allungarsi a livello globale.
Una serie di immagini satellitari scattate a distanza di più di tre decenni mostrano come sia scomparso il ghiacciaio Okjökull in Islanda. Non si tratta di un'impresa da poco, poiché tecnicamente si tratta del primo ghiacciaio dichiarato ufficialmente morto a causa del cambiamento climatico provocato dall'uomo.
Come riporta Live Science, due fotografie satellitari scattate a 33 anni di distanza mostrano la scomparsa di questo ghiacciaio.
L'Okjökull era un ghiacciaio a forma di cupola situato attorno al cratere sommitale dell'Ok (pronunciato Auk nella lingua locale), un vulcano a scudo alto 1.200 metri situato 71 chilometri a nord-ovest di Reykjavik, la capitale del paese.
Infatti, la parola Okjökull in islandese significa "ghiacciaio Ok". Passando alla storia, nel 1901 il ghiaccio dell'Okjökull ricopriva una superficie di circa 39 chilometri quadrati. Ora, quando nel 1986 venne scattata la prima delle due foto satellitari (quella sulla copertina di questo articolo), della massa originale di quasi un secolo prima rimanevano meno di 2,6 chilometri quadrati di ghiaccio.
Secondo i dati dell'Osservatorio terrestre della NASA, quando nel 2019 venne scattata la seconda immagine, il ghiaccio ricopriva meno di 1 chilometro quadrato.
Ghiacciai che perdono il loro stato di ghiacciaio
Nel 2014, il ghiacciaio fu dichiarato morto quando i glaciologi islandesi scoprirono che il ghiaccio era diventato così sottile che la gravità non riusciva più a trascinarlo lentamente lungo la montagna. Ciò significa che ha smesso di muoversi per la prima volta in decine di migliaia di anni, secondo un articolo del 2024 che riassume la scomparsa di Okjökull, pubblicato su Berghahn Journals.
La morte del ghiacciaio è stata raccontata e raccontata in un cortometraggio del 2018 intitolato "Not Ok", realizzato dai ricercatori della Rice University in Texas. Nell'agosto 2019, circa 100 persone, tra cui ricercatori e politici, hanno partecipato al funerale di Okjökull vicino alla cima dell'Ok, come riportato dal The Guardian.
Durante la cerimonia, nei pressi della vetta è stata posta una targa commemorativa recante il messaggio "Una lettera al futuro". La nota afferma espressamente: "Ok è il primo ghiacciaio islandese a perdere il suo stato glaciale. Nei prossimi 200 anni, tutti i nostri ghiacciai dovrebbero fare lo stesso. Questo monumento riconosce che sappiamo cosa sta succedendo e cosa deve essere fatto. Solo tu sai se lo abbiamo fatto". La targa indicava anche la concentrazione di anidride carbonica nell'atmosfera, che all'epoca era di 415 parti per milione.
Qualche giorno fa, Meteored ha segnalato che per la prima volta è stata superata la soglia di concentrazione di CO2 pari a 430 ppm.
Cimitero degli Iceberg
Nel 2023, l'Islanda ha anche creato il primo cimitero di iceberg al mondo, dove sono state costruite lapidi a forma di ghiaccio per i 15 principali ghiacciai presenti nella Lista mondiale delle vittime dei ghiacciai, tutti scomparsi o in grave pericolo di estinzione, secondo le Nazioni Unite. In questa lista rientra anche il ghiacciaio Anderson nello stato di Washington, che nel 2015 è diventato il primo ghiacciaio degli Stati Uniti a essere dichiarato morto.
Tuttavia, a causa di un monitoraggio incoerente e dibattiti sulle dimensioni effettive dei ghiacciai, non è chiaro quanti ghiacciai siano andati perduti a causa del cambiamento climatico. Tuttavia, alcuni ricercatori stimano che a causa dei cambiamenti climatici in tutto il mondo potrebbero essere già andati perduti fino a 10.000 ghiacciai di varie dimensioni.
D'altro canto, al di là del numero di ghiacciai che hanno perso il loro status, è minimo il numero di ghiacciai che hanno mostrato segni di sviluppo neutrale, o addirittura di crescita. A febbraio, su Meteored vi avevamo anche detto che la calotta glaciale della Groenlandia si stava screpolando a un ritmo allarmante. Qualcosa di simile sta accadendo nelle zone di ghiaccio marino che circondano l'Antartide.