Uno dei più grandi ghiacciai dei Pirenei entra nella lista delle "vittime del clima": ecco quando potrebbe scomparire

Negli ultimi decenni il riscaldamento globale ha causato la scomparsa di migliaia di ghiacciai in tutto il mondo. Inizialmente è stato osservato in molti piccoli ghiacciai, ma ora stiamo assistendo allo scioglimento di ghiacciai più grandi.

Il fatto che sia stato inserito nell'elenco dei ghiacciai in pericolo dimostra il suo declino e consente di ipotizzare una data per la sua fine.

Cos'è la lista mondiale dei ghiacciai scomparsi?

La Global Glacier Casualty List (GGCL) è un database che raccoglie dati sui ghiacciai estinti o in pericolo. Attualmente comprende altri 18 ghiacciai situati in paesi come Stati Uniti, Canada, Argentina, Venezuela, Islanda, Svizzera, Francia, Tanzania, Nuova Zelanda, Cina, Nepal ed anche l'Italia.

Il progetto GGCL è stato avviato di recente nel 2024 grazie alla collaborazione tra la Rice University, l'Università d'Islanda, la Glaciological Society of Iceland, il World Glacier Monitoring Service e l'UNESCO.

Molti ghiacciai sono fonte di vita e rivestono un'importanza fondamentale per le comunità umane a livello culturale, economico e ambientale.

Lo scopo di questa lista è ricordare i loro nomi e raccontare la loro storia, anche quando non esisteranno più come tali.

Tutte le entità partecipanti invitano organizzazioni della società civile, rappresentanti governativi, leader comunitari e scienziati di tutto il mondo a unirsi a loro per condividere le storie dei ghiacciai più vicini a loro, con l'obiettivo di evidenziarne il valore e garantire che non vengano mai dimenticati.

Una storia ben documentata

Fin dai primi studi condotti da Ramond de Carbonnières nel XVIII secolo, il ghiacciaio del Monte Perdido ha attirato l'attenzione di numerosi naturalisti e alpinisti, in particolare Henry Russell, Franz Schrader, Célestine Passet e Lucien Briet nel XIX secolo. Grazie al loro contributo, il ghiacciaio è ampiamente documentato con oltre 80 documenti, tra cui dipinti, mappe e fotografie del XIX e XX secolo.

Esiste una mappa di Schraeder del 1874 e un dipinto da lui realizzato nel 1879, Troumouse. Si tratta delle prime rappresentazioni del ghiacciaio, che si è formato appena tre decenni dopo la massima estensione del ghiaccio durante la Piccola era glaciale, quando copriva circa 3,88 km².

Le fotografie scattate da Jules Beck nel 1884 e, successivamente, da Lucien Briet nel 1895 e nel 1898 forniscono la rappresentazione più accurata delle dimensioni del ghiacciaio. È formato da tre masse di ghiaccio collegate da due cascate di seracchi, ciascuna alta diverse centinaia di metri.

137 anni fa, nel 1888, Passet, Monts e Bernat-Salles scalarono per primi il ghiacciaio e la cima del Monte Perdido a 3.354 m. Una pietra miliare nella storia delle vie glaciali dei Pirenei. Nel 1931, il ghiacciaio inferiore si separò dal resto, e lo stesso fece quello superiore prima del 1946.

Nonostante la sua frammentazione, il ghiacciaio ha conservato dimensioni impressionanti fino al 1990, con imponenti pareti di seracchi da cui si verificavano frequenti e spettacolari cadute di ghiaccio.

L'agonia di un ghiacciaio emblematico dei Pirenei

L'assottigliamento e il ritiro del ghiacciaio Monte Perdido hanno accelerato a partire dagli anni '90. Tra il 1984 e il 2010, il ghiacciaio si è ridotto a soli 0,33 km² di dimensione, assottigliando la calotta glaciale in media di oltre 17 m.

Dal 2011, l'Istituto Pirenaico di Ecologia (IPE-CISC) conduce ogni autunno ricerche sul campo.

I ricercatori hanno scoperto che il ghiacciaio del Monte Perdido continua a ridursi costantemente, a volte in modo drastico. Il ghiacciaio del Monte Perdido ha perso 3,9 m del suo spessore nella stagione 2021-2022 a causa delle condizioni atmosferiche estreme.

Recenti simulazioni dell'evoluzione futura del ghiacciaio mostrano una probabilità di sopravvivenza oltre il 2034 estremamente bassa, prevedendo una durata di vita di 9 anni.

Il ghiaccio più antico del Monte Perdido è stato datato a 2.000 anni fa, il che significa che il ghiacciaio è sopravvissuto ai periodi caldi dell'epoca romana e medievale.

La perdita di questo ghiacciaio significa che gli scienziati non avranno più la possibilità di analizzare i dati storici ambientali e climatici custoditi nel suo ghiaccio. Sfortunatamente, altri ghiacciai dei Pirenei, come i ghiacciai Aneto e Maladeta, stanno subendo la stessa sorte.

Nessuno di loro dovrebbe rimanere attivo nei prossimi decenni, né in questa catena montuosa né nella penisola iberica, essendo gli unici attivi. Rimarranno solo gli archivi documentari, fotografici e del GGCL a testimonianza di un tesoro naturale che sarà andato perduto.