Il fico è davvero un frutto mitico? Le sue caratteristiche speciali che non conoscete

Perché il fico è considerato un "falso frutto"? Cosa li rende così speciali? Scoprite tutto su questo, oltre ai miti e alle leggende che circondano il fico, che può essere consumato fresco, secco o cotto...

Figo
Al mondo esistono oltre 1.500 varietà di fichi, come il fico di Solliès, che cresce nella regione del Var in Francia (foto illustrazione).

Quanto conoscete il fico? Che li preferiate freschi o in umido per le feste, ne esistono oltre 1.500 varietà in tutto il mondo. A prescindere dal loro colore, i fichi sono ricchi di vitamina B, minerali, fibre e antiossidanti. Eppure è pieno di misteri, persino di leggende. E un sorprendente paradosso: no, non è un frutto!

Un tipo di riproduzione molto speciale

Pur essendo considerato un frutto in cucina, il fico è in realtà una "infiorescenza" dal punto di vista botanico: deriva dallo sviluppo dell'ovario e del ricettacolo dei fiori del fico comune. Il fico è infatti una sorta di "guscio con centinaia di fiori all'interno", che quando matura dà origine a una moltitudine di piccoli frutti, i famosi "semi" che scricchiolano sotto il dente.

Se solo gli alberi di fico femmina producono fichi commestibili una o due volte l'anno, cosa fa maturare questo "falso frutto"? Per gli alberi di fico non venduti nei garden center (dove i fichi maturano automaticamente e non c'è bisogno di impollinazione), deve intervenire un piccolo insetto impollinatore: il blastofago, che trasporta il polline dal fico maschio all'albero femmina.

Il blastofago femmina nasce nel fico maschio, poi vola verso un altro fico per deporre le uova: se si tratta di un fico femmina, all'interno del fico si possono formare dei piccoli frutti, che sono commestibili e possono quindi maturare. Il fico è ancora un prodotto molto analizzato dai botanici, visti i misteri che circondano la sua riproduzione, ma non solo.

Mitologia del fico

Nella Bibbia vengono sollevati dubbi sulla veridicità del frutto mangiato da Adamo ed Eva nel giardino dell'Eden: era una mela, un'uva o un fico? In latino "pomum" significa frutto, non mela, e il fico aveva una particolare importanza simbolica nell'antichità. Coltivato nell'Egitto dei Faraoni, era considerato un dono degli dei per la sua prodigalità.

E non è tutto: il fico è presente anche nel mito della fondazione di Roma da parte dei gemelli Romolo e Remo, che si dice siano stati messi accanto a un fico selvatico alla nascita prima di essere scoperti e nutriti da una lupa. Il fico è anche l'albero degli dei Dioniso e Marte nella mitologia greca e romana.

Infine, un ultimo mistero sorprendente: il nostro fegato, l'organo di sintesi del corpo umano responsabile della purificazione e dell'immagazzinamento, prende il nome dal fico. Infatti, un contadino romano, Agicio, aveva ingrassato le sue oche con i fichi: il risultato fu una ricetta di fegato ripieno di fichi, "jecur ficatum" in latino, ma solo l'aggettivo "ficatum" è rimasto a designare il nostro organo. Questo fico è un "falso frutto" sorprendente.