I “veri draghi gallesi” emergono dal letto fossile di ossa in Galles

Un tempo si pensava che il Galles fosse privo di resti di dinosauri. Un importante ritrovamento fossile in Galles ora mostra che i dinosauri “draghi” e altre forme di vita preistorica che un tempo vagavano per queste terre.

Questa illustrazione generata dall'intelligenza artificiale ritrae il drago gallese come un simbolo feroce per il Galles. Nuove prove fossili rinvenute in un letto di ossa mostrano che i dinosauri “simili a draghi” un tempo vagavano per le terre che ora sono conosciute come Galles.
Questa illustrazione generata dall'intelligenza artificiale ritrae il drago gallese come un simbolo feroce per il Galles. Nuove prove fossili rinvenute in un letto di ossa mostrano che i dinosauri “simili a draghi” un tempo vagavano per le terre che ora sono conosciute come Galles.

Con il feroce drago come fiero emblema del Galles, potrebbe sembrare ironico che i dinosauri non fossero mai stati trovati in questa parte del Regno Unito. Solo di recente sono stati trovati diversi dinosauri in Galles, ma di solito in cattiva conservazione e con dettagli poco conosciuti sull'ambiente in cui vivevano milioni di anni fa.

Forse la scoperta più immediatamente sorprendente avvenuta di recente nel Galles del Sud è stata un'impronta di dinosauro trovata nelle rocce del Triassico nel Galles del Sud da un bambino tre anni fa.

L'Università di Bristol è uno dei dipartimenti di paleontologia più specializzati del Regno Unito, dove recentemente un team accademico ha pubblicato importanti dettagli sui dinosauri che ricordano i draghi.

Hanno pubblicato alcune importanti osservazioni paleontologiche sulla rivista Proceedings of the Geologists’ Association. Il loro articolo descrive come i primi dinosauri gallesi vivevano in una pianura tropicale vicino al mare oltre 200 milioni di anni fa.

Letto di ossa fossili: tesoro della vita preistorica gallese

Intorno a Lavernock Point, vicino a Cardiff, scogliere di scisti scuri e calcari mostrano tracce di mari un tempo poco profondi. Lungo la costa c'è un "letto di ossa" con rifiuti di ossa, resti di pesci, squali e rettili marini in attesa di essere ritrovati.

C'è anche un'abbondanza di denti di squalo come lo squalo Lissodus, ha rivelato il team. Hanno anche scoperto, con entusiasmo, le ossa di ittiosauri, plesiosauri e dinosauri.

"Le ossa di dinosauro sono insolite e Lavernock potrebbe aver fornito più ossa di questo tipo di qualsiasi altro letto osseo retico britannico", hanno scritto gli autori nel loro abstract.

Questo "letto d'ossa" rivela un arcipelago tropicale, inondato come una sorta di deposito di tempeste. I geologi locali raccolsero ossa da lì sin dalla fine del 1800, secondo Cindy Howells, curatrice di plaontologia presso il Museo Nazionale del Galles: "Le collezioni di Lavernock risalgono al 19° secolo, con molte sezioni del letto osseo raccolte negli anni. La presenza di fossili di dinosauro nel sito garantisce che rimanga una delle località più significative per la paleontologia del Galles”.

Vista della scogliera a Lavernock Point dall'estremità orientale della spiaggia, che mostra le pietre di fango rosse del membro Williton (formazione Mercia Mudstone) che passano verso l'alto negli scisti intercalati della formazione Westbury. Credito: Evans et al (2024), DOI:10.1016/j.pgeola.2024.05.001
Vista della scogliera a Lavernock Point dall'estremità orientale della spiaggia, che mostra le pietre di fango rosse del membro Williton (formazione Mercia Mudstone) che passano verso l'alto negli scisti intercalati della formazione Westbury. Credito: Evans et al (2024), DOI:10.1016/j.pgeola.2024.05.001

Questa parte del Galles è unica per la paleontologia britannica

Il prof. Michael Benton dell'Università di Bristol, che ha contribuito alla supervisione del progetto, ha affermato che il volume dei resti di dinosauri rinvenuti a Lavernock è unico. Rivela di più su una parte misteriosa della preistoria e su creature simili al Plateosaurus e a un therapod.

Laddove un tempo si pensava che i dinosauri fossero assenti, il Galles ha nascosto un “tesoro” di fossili nell’area di Penarth vicino a Lavernock, dove i coautori affermano che i dinosauri del Triassico siano più ampiamente documentati che in qualsiasi altra parte del Regno Unito.

Referenze:

Microvertebrates from the basal Rhaetian Bone Bed (Late Triassic) at Lavernock, South Wales. Proceedings of the Geologists’ Association. DOI: 10.1016/j.pgeola.2024.05.001.