I tatuaggi aumentano il rischio di cancro linfoma? Lo dice uno studio su The Lancet

Decorare la nostra pelle in modo permanente può comportare l'iniezione di pigmenti con metalli come arsenico, cromo, cobalto, piombo e nichel, nonché altre sostanze cancerogene. Questo è ciò che accade quando raggiungono il sistema linfatico, deputato a proteggerci.

118 / 5.000 Nel tempo, fino al 99% dei pigmenti iniettati attraverso un tatuaggio finiscono nel sistema linfatico.

Si stima che circa il 14% della popolazione europea abbia almeno un tatuaggio. Nel contesto globale, l’Italia è il Paese con più persone tatuate al mondo (48%); seguono Svezia, Stati Uniti, Australia, Argentina e Spagna (tra il 40 e il 47%), nella fascia di popolazione compresa tra i 16 ei 35 anni.

Tatuare la nostra pelle con fini estetici – tra cui microblading, trucco permanente o semipermanente – è una pratica antica sulle cui ripercussioni sulla salute sono sempre stati sollevati sospetti.

Ora, uno studio finanziato dal Consiglio svedese di ricerca per la salute, la vita lavorativa e il welfare, e pubblicato sulla rivista medica britannica The Lancet, mostra risultati molto preoccupanti.

La ricerca conclude che avere tatuaggi aumenta le probabilità di sviluppare un linfoma del 21%. Un rischio che è massimo nei primi due anni dopo il tatuaggio e, successivamente, a partire dagli undici anni.

Sostanze che possono essere introdotte nella nostra pelle attraverso il tatuaggio

In teoria, gli inchiostri utilizzati per i tatuaggi dovrebbero essere autorizzati dalle agenzie nazionali per i medicinali e i prodotti sanitari, oltre ad avere schede di sicurezza che confermano che non contengono sostanze cancerogene. Il problema sorge quando vengono utilizzati inchiostri illegali.

Come ricorda lo studio, l’Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro classifica come cancerogene un numero significativo e preoccupante di sostanze chimiche presenti nell’inchiostro dei tatuaggi. Infatti, solo tra il 2007 e il 2017, in Europa sono stati vietati 190 inchiostri per tatuaggi o trucco permanente, la maggior parte provenienti dagli Stati Uniti.

Contengono sostanze chimiche cancerogene, come ammine aromatiche primarie (inchiostri colorati), idrocarburi policiclici aromatici (inchiostri neri) e, in generale, metalli come arsenico, cromo, cobalto, piombo e nichel.

Inoltre, è noto che alcuni pigmenti (azoderivati) rilasciano anche composti cancerogeni a causa dell'esposizione del tatuaggio alle radiazioni solari ultraviolette.

Come agisce l'inchiostro sul nostro corpo?

Durante il processo del tatuaggio, l’inchiostro viene iniettato nello strato intermedio della pelle (derma) attraverso ripetuti fori della barriera cutanea. Inizialmente questo inchiostro, che agisce come qualsiasi altro antigene, produce una risposta immunitaria locale che solitamente si manifesta sotto forma di infiammazione.

Ma, nel tempo, l’inchiostro viene trasportato ai linfonodi, da dove viene avviata una risposta immunitaria sistemica, cioè generalizzata.

Sei settimane dopo il tatuaggio, il 32% del pigmento iniettato si muove attraverso la rete sanguigna e linfatica. Una percentuale che sale al 99% nel tempo.

Infatti, prima di questo studio clinico, per decenni i linfonodi colorati e ingrossati erano stati descritti nelle persone tatuate.

Cos'è il linfoma?

Il termine linfoma descrive diversi tipi di cancro che iniziano nelle cellule del sistema linfatico, che fa parte della rete del corpo responsabile della lotta contro infezioni e malattie.

Ciò include i linfonodi, i vasi linfatici (una rete di tubi che trasportano la linfa e i globuli bianchi), il midollo osseo, la milza, il timo, le tonsille e le adenoidi, nonché il tessuto linfatico nell’intestino tenue e in altre parti del corpo.

Il microblading o trucco permanente e semipermanente comportano anche l’ingresso di pigmenti nel sistema linfatico.

Nello studio effettuato, i sottotipi più comuni erano il linfoma diffuso a grandi cellule B (28%), il linfoma di Hodgkin (21%) e il linfoma follicolare (18%). L'età media al momento della diagnosi variava tra 51 e 57 anni, tranne nei soggetti affetti da linfoma di Hodgkin che era di 36 anni.

Sebbene questa ricerca abbia solo iniziato a scalfire la superficie degli effetti a lungo termine dei tatuaggi sulla salute, lo studio suggerisce che potrebbero essere un fattore di rischio per il linfoma maligno, che deve essere affrontato dal punto di vista della salute pubblica.

Pertanto, gli autori dello studio sollecitano ulteriori indagini epidemiologiche per stabilire la causalità e sottolineano anche l’importanza di stabilire misure normative per controllare la composizione chimica dell’inchiostro per tatuaggi.

Fonte della notizia:

Christel Nielsen, Mats Jerkeman and Anna Saxne Jöuda (2024). Tattoos as a risk factor for malignant lymphoma: a population-based case–control study. The Lancet, vol. 72. DOI: https://doi.org/10.1016/j.eclinm.2024.102649