Hong Kong: uomo infettato da un virus mortale dopo un morso di scimmia
L'uomo, 37 anni, è stato ricoverato in un'unità di terapia intensiva (ICU) dopo aver contratto un virus mortale e raro, noto come "virus B", dal morso dell'animale.
Il Centro per la Protezione della Salute (CHP) del Dipartimento della Salute (DH) di Hong Kong sta indagando sul caso di infezione umana da virus B, noto anche come herpesvirus simiae o herpes B, secondo un comunicato del Centro.
L'uomo di 37 anni era in buona salute prima dell'incidente. Ora in ospedale, le sue condizioni sono considerate "critiche".
Che cos'è il virus B?
È un virus che infetta le scimmie, il suo ospite naturale, e si trasmette all'uomo attraverso morsi, graffi o contatto con gli occhi, il naso o la bocca dell'animale. Tuttavia, anche il contatto con l'urina e le feci di una scimmia infetta può trasmettere il virus all'uomo. Il trattamento viene attualmente effettuato con antivirali specifici.
Secondo il Centro statunitense per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), l'infezione umana è estremamente rara, ma può causare gravi danni cerebrali e persino la morte se il paziente non riceve immediatamente un trattamento.
I primi sintomi dell'infezione sono simili a quelli dell'influenza, come febbre e brividi, dolori muscolari, stanchezza e mal di testa, ma in alcuni casi possono includere anche respiro affannoso, nausea, vomito e dolori addominali. È anche possibile che compaiano piccole vesciche sulla ferita o sulla zona del corpo che è entrata in contatto con la scimmia.
I sintomi iniziano solitamente un mese dopo il contatto con l'animale infetto, ma possono comparire anche in soli tre-sette giorni. Con il progredire della malattia, il virus si diffonde e provoca infiammazioni nel cervello e nel midollo spinale, che possono causare gravi danni al cervello e al sistema nervoso e persino portare alla morte.
Il caso di Hong Kong
L'uomo in questione è stato attaccato e morso da una scimmia mentre visitava il Kam Shan Country Park (noto anche come "Monkey Mountain"), un famoso parco turistico di Hong Kong, alla fine di febbraio. Sono in corso indagini per valutare se anche altri animali siano stati infettati dal virus B.
Dopo il ricovero in ospedale, avvenuto il 21 marzo, il paziente è stato ricoverato in terapia intensiva e sta tuttora ricevendo un trattamento adeguato. L'infezione da virus B è stata confermata dopo l'analisi di un campione di liquido cerebrospinale (liquido incolore che si trova nel cervello).
Casi di virus B nel mondo
Secondo il CDC, nella storia è stato documentato un solo caso di trasmissione del virus B da parte di una persona infetta a un'altra persona; si tratta di un caso estremamente raro.
Il primo caso documentato di infezione da virus B nel mondo risale al 1932, quando un ricercatore fu morso alla mano da una scimmia rhesus (Maca mulatta). Da allora sono stati documentati 50 casi e in 21 di questi i pazienti sono morti a causa dell'infezione, secondo il CDC. Oltre a Hong Kong, sono stati segnalati altri casi in Canada, Stati Uniti, Giappone e Cina.
Nel 1997, ad esempio, una ricercatrice è morta a causa di un'infezione da virus B dopo che il liquido corporeo di una scimmia infetta le è schizzato nell'occhio mentre spostava l'animale in una gabbia di un centro di ricerca. L'ultimo caso si è verificato nel 2021 in Cina, quando un medico veterinario è stato accidentalmente infettato ed è morto.
Nella dichiarazione, gli esperti del CHP hanno annunciato alcune misure per prevenire una possibile epidemia della malattia. Queste sono: non toccare le scimmie selvatiche, non dare da mangiare agli animali selvatici e, in caso di attacco, lavare accuratamente la ferita con acqua corrente e sapone per 15 minuti; naturalmente, in questo caso, rivolgersi immediatamente a un medico.
Fonte della notizia:
Centre for Health Protection (CHP). “CHP investigates case of B virus human infection”. 2024.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC). “B Virus (herpes B, monkey B virus, herpesvirus simiae, and herpesvirus B)”. 2019.