Gli scienziati evidenziano le cose buone che l’umanità ha fatto per combattere il cambiamento climatico nel 2024

I titoli dei giornali sono pieni di dati meteorologici e climatici estremi, mentre i governi continuano ad approvare nuovi progetti di combustibili fossili. La disinformazione e i titoli pessimisti e allarmisti aumentano con la cosiddetta “crisi climatica” su alcuni media e sui social network.

Ora, gli scienziati dell’Università di Melbourne hanno messo insieme un elenco di sette storie positive sul clima del 2024, una per ciascuno dei sette continenti del mondo.

Sud America

La foresta amazzonica ospita milioni di specie, immagazzina l’equivalente di 15-20 anni di emissioni globali di CO₂ (tra 150 e 200 miliardi di tonnellate) e contribuisce alle precipitazioni regionali. La deforestazione di massa minaccia questo bioma vitale, ma nel gennaio 2024 la BBC ha riferito che la deforestazione in Amazzonia è stata inferiore del 50% nel 2023 rispetto all’anno precedente.

Ciò fa seguito alla promessa del presidente brasiliano di porre fine alla deforestazione entro il 2030. Sebbene i tassi di deforestazione in Amazzonia siano ancora troppo elevati (circa sei volte la dimensione di New York City nel 2023), la tendenza ora sta andando nella giusta direzione.

Europa

Il Regno Unito, epicentro della rivoluzione industriale e dello stesso cambiamento climatico di origine antropica, ha chiuso la sua ultima centrale elettrica a carbone in ottobre. La Gran Bretagna ha annunciato il suo piano per porre fine all’energia alimentata a carbone nel 2015, quando il carbone forniva il 30% dell’energia del paese.

Tra gennaio e ottobre 2024, l’energia eolica è stata la principale fonte energetica del Regno Unito per sette mesi su dieci, fornendo tra il 25 e il 30% della fornitura energetica totale.

America del Nord

Sebbene la prospettiva di una seconda presidenza Trump possa aver temperato le speranze di molte persone per un’azione drastica sul clima, non ci sono solo brutte notizie dagli Stati Uniti. Gli investimenti privati nell’energia pulita e nei veicoli elettrici hanno raggiunto la cifra record di 71 miliardi di dollari nel primo trimestre del 2024, in aumento di circa il 40% rispetto al primo trimestre del 2023.

La maggior parte di questi investimenti (31 miliardi di dollari) provenivano dal commercio al dettaglio (ovvero da persone che acquistano auto elettriche, pannelli solari, sistemi di accumulo di energia e pompe di calore per le loro case).

Anche se il presidente entrante nega la realtà del cambiamento climatico, i cittadini americani stanno portando avanti il compito di passare alle energie rinnovabili.

Asia

L’Asia ospita due dei tre maggiori emettitori di CO₂ del mondo moderno: Cina e India, quindi le politiche climatiche asiatiche possono avere un grande impatto sul resto del pianeta. Tra le notizie positive che arrivano quest'anno dall'India, una è che il carbone non è più la principale fonte energetica del paese e la quota di energia fornita dal carbone è scesa sotto il 50% per la prima volta dagli anni '60.

Mentre il carbone continua a dominare l’attuale approvvigionamento energetico dell’India, la crescita della capacità elettrica proviene prevalentemente dall’energia solare. Le esportazioni indiane di energia solare fotovoltaica sono in forte aumento, aumentando di valore di 23 volte in soli due anni tra il 2022 e il 2024. L’India sta rapidamente diventando una potenza solare.

Africa

La necessità di una transizione giusta è resa evidente dalla situazione in Africa. Anche se dobbiamo porre fine alle emissioni di combustibili fossili per fermare il cambiamento climatico, il 43% della popolazione africana (600 milioni di persone) non ha accesso all’elettricità. È quindi importante che la transizione verso le energie rinnovabili non aggravi le disuguaglianze esistenti.

La Nigeria è il Paese con il minor accesso all’elettricità al mondo. Non è raro che le donne partoriscano alla luce delle lampade a cherosene. Ma le donne nigeriane stanno affrontando contemporaneamente le disuguaglianze energetiche e di genere con due fantastiche iniziative.

L’imprenditore dell’energia verde Yetunde Fadeyi ha fondato l’organizzazione no-profit Renewable Energy and Sustainability (REES) che, a partire da marzo 2024, ha fornito energia solare a più di 6.000 tra i nigeriani più poveri. Un’altra ONG nigeriana, Solar Sister, forma le donne rurali a diventare imprenditrici di energia pulita, fornendo empowerment economico alle donne e portando energia pulita alle comunità rurali.

Antartide

Quando pensiamo agli effetti del cambiamento climatico, viene in mente il collasso delle piattaforme di ghiaccio. Lo scioglimento del continente più remoto del mondo è un illuminante ricordo della profonda impronta che l’umanità ha lasciato sul pianeta. Ma l’Antartide serve anche come prova che i trattati ambientali possono funzionare. In risposta al crescente buco dell’ozono sull’Antartide, i leader mondiali hanno concordato di eliminare gradualmente le sostanze che riducono lo strato di ozono attraverso il Protocollo di Montreal nel 1987.

Un nuovo studio, pubblicato nel giugno 2024, ha rilevato che le emissioni di idroclorofluorocarburi che riducono lo strato di ozono avevano raggiunto il picco circa cinque anni prima del previsto. La National Oceanic and Atmospheric Administration statunitense, NOAA, suggerisce che il buco dell’ozono potrebbe ripristinarsi completamente entro il 2066. Anche gli idroclorofluorocarburi sono gas serra, quindi anche questa è una buona notizia per il cambiamento climatico.

Oceania

L’Australia è il secondo maggiore esportatore di carbone al mondo, il che la rende un fattore chiave per le emissioni globali di combustibili fossili. Tra le notizie positive, la più grande banca australiana, la Commonwealth Bank, ha annunciato nell’agosto 2024 che non presterà più denaro alle società di combustibili fossili che non si allineano all’Accordo di Parigi, che mira a mantenere il riscaldamento globale al di sotto dei 2°C.

Inoltre, il Clean Energy Australia Report 2024 afferma che le energie rinnovabili rappresentano il 40% della fornitura elettrica australiana, in aumento del 10% rispetto all’anno precedente. Il solare sui tetti è stato il principale motore di questo aumento. Anche se l’abbandono dei combustibili fossili può sembrare più lento della deriva dei continenti, stiamo assistendo a una crescita esponenziale delle energie rinnovabili.

È fondamentale intensificare questi sforzi e non diventare disfattisti di fronte a notizie negative. Quindi continuate a spingere la pietra in salita facendo pressione sui politici locali, restate attenti al clima con le vostre spese, scambiando carne di manzo e agnello con pasti rispettosi del clima, camminando o andando in bicicletta per brevi distanze invece di guidare e imparando a riconoscere il greenwashing.

Testo distribuito dall'Università di Melbourne