Gli scienziati cercano di spiegare l’aumento record del calore globale negli ultimi due anni 2023-2024, e non è facile
La Terra si sta riscaldando da decenni, ma recentemente si è verificato uno straordinario aumento delle temperature nell’atmosfera e negli oceani e gli scienziati stanno ancora cercando di capirne le ragioni, e il 2025 si avvia nella stessa direzione.
Negli ultimi due anni, i record di temperatura sono stati ripetutamente battuti in modo così persistente e sconcertante da mettere alla prova le migliori previsioni scientifiche disponibili su come funziona il clima.
La stragrande maggioranza degli scienziati indica l’uso di combustibili fossili come il principale motore del riscaldamento globale a lungo termine e che anche la variabilità naturale del clima può influenzare le temperature di anno in anno.
Ma cosa potrebbe aver contribuito a questa ondata di caldo particolarmente eccezionale negli ultimi due anni è ancora oggetto di dibattito.
Motivi del significativo aumento delle temperature globali
Gli esperti ritengono che i cambiamenti nella struttura delle nubi, nell’inquinamento atmosferico e nella capacità della Terra di immagazzinare carbonio potrebbero essere dei fattori, ma ci vorrà un altro anno o due prima che emerga un quadro più chiaro. “Il riscaldamento nel 2023 è stato molto maggiore rispetto a qualsiasi altro anno, e lo sarà anche il 2024”, ha detto a novembre Gavin Schmidt, direttore del Goddard Institute for Space Studies della NASA.
"Vorrei sapere perché, ma non lo so", ha aggiunto. Poiché le emissioni di combustibili fossili sono aumentate a livelli record nel 2023 e nel 2024, la temperatura media della superficie del mare e dell’aria è aumentata secondo una tendenza al riscaldamento costante che dura da decenni. Ma tra giugno 2023 e settembre 2024, le temperature globali sono state diverse da qualsiasi cosa vista prima, e talvolta con un margine considerevole, con il 2024 sulla buona strada per diventare l’anno più caldo mai registrato.
Alcuni scienziati hanno affermato che la variabilità naturale del clima potrebbe spiegare in una certa misura ciò che è accaduto, ma devono esserci più ragioni.
Da La Niña a El Niño
L’anno 2023 è stato preceduto da un raro fenomeno La Niña durato tre anni e che ha avuto un forte effetto di raffreddamento sul pianeta spingendo il calore in eccesso nelle profondità dell’oceano. Questa energia è stata rilasciata in superficie quando a metà del 2023 si è verificato un fenomeno opposto, El Niño, che ha aumentato le temperature globali. Ma il caldo è continuato anche dopo che El Niño ha raggiunto il picco a gennaio.
Le temperature non sono scese così velocemente come sono aumentate e novembre rimane il secondo mese più caldo mai registrato.
Meno aerosol e riduzione delle nubi basse, più caldo
Una teoria è che uno spostamento globale verso carburanti più puliti per il trasporto marittimo nel 2020 abbia accelerato il riscaldamento riducendo le emissioni di zolfo che rendono le nuvole più simili a specchi riflettendo la luce solare.
Un articolo scientifico ha analizzato se la riduzione delle nuvole basse avesse consentito a più calore di raggiungere la superficie terrestre.
I pozzi naturali di CO2 sono saturi
Quest’anno, gli scienziati hanno avvertito che i pozzi di assorbimento del carbonio della Terra (come le foreste e gli oceani che assorbono CO2 dall’atmosfera) avrebbero subito un “indebolimento senza precedenti” entro il 2023. Questo mese, la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) degli Stati Uniti ha affermato che la tundra artica, dopo aver trattenuto CO2 per millenni, sta diventando una fonte netta di emissioni.
Gli oceani, che hanno agito come un enorme serbatoio di carbonio e come regolatore del clima, si stanno riscaldando a un ritmo che gli scienziati “non riescono a spiegare completamente”. Tuttavia, resta ancora molto da capire e spiegare il caldo record di questi ultimi due anni. Potrebbero esserci ragioni più nascoste che non sono ben comprese dagli scienziati.