Gli oceanografi scoprono l'origine dei misteriosi suoni nell'Oceano Pacifico: alza il volume per ascoltarli

Un team di oceanografi e biologi marini del Pacific Islands Fisheries Science Center della NOAA e dell'Oregon State University ha identificato un rumore misterioso che veniva captato nell'Oceano Pacifico da dieci anni. Nel loro studio pubblicato sulla rivista Frontiers in Marine Science, il gruppo ha identificato il suono e ha lavorato con un team di Google per sviluppare un'applicazione di intelligenza artificiale che potrebbe essere utilizzata in futuro per tracciare i movimenti delle balene.

Il misterioso suono del Pacifico che ha incuriosito gli scienziati

Il suono misterioso è stato registrato per la prima volta nel 2014, quando il suo suono metallico è stato soprannominato “biotwang”. Da allora, il suono è stato registrato più volte in varie località. Nel 2016, un team dell’Oregon State University ha trovato prove che molto probabilmente si trattava di un qualche tipo di Misticeti, il sottordine dei Cetacei in cui figurano anche le balenottere.

In questo nuovo sforzo, il gruppo di ricerca ha scoperto che la scoperta precedente era corretta: il suono è prodotto dalle balenottere di Bryde. Il gruppo di ricerca è riuscito a stabilire il collegamento mentre studiava le balene nelle Isole Marianne, dove sono state avvistate molte di queste rare balene. Mentre continuavano il loro studio, hanno abbassato i microfoni nell'acqua e hanno registrato i misteriosi biotwang contemporaneamente agli avvistamenti di altre nove balene di Bryde, confermando che erano loro la fonte.

I ricercatori hanno collaborato con un gruppo di Google che stava lavorando su un’applicazione di intelligenza artificiale per identificare le vocalizzazioni delle balene. Dopo un lungo addestramento, l'app è stata in grado non solo di identificare i richiami di otto specie di balene, inclusa la balena di Bryde, ma anche di mostrare dove vivevano e nuotavano.

I risultati dell’applicazione hanno mostrato che, oltre a vivere vicino alle Isole Marianne, le balenottere trascorrevano molto tempo in quella che è conosciuta come la zona di transizione dell’Oceano Pacifico, un confine dove si trovano acque calde e fredde, che porta a la crescita di enormi popolazioni di plancton.

Ciò fornisce alle balene una fonte di cibo sicura. La scoperta aprirà probabilmente nuove strade alla ricerca sulle balenottere di Bryde e forse spiegherà perché il loro canto è così unico.

Riferimenti allo studio:

Ann N. Allen et al, Bryde's whales produce Biotwang calls, which occur seasonally in long-term acoustic recordings from the central and western North Pacific, Frontiers in Marine Science (2024). DOI: 10.3389/fmars.2024.1394695