Giornata mondiale delle api: ecco perché questo insetto è essenziale per la vita umana sulla Terra

Le api sono note per la produzione di miele, ma in realtà svolgono un ruolo cruciale nell’impollinazione di numerose colture e sono essenziali per la sicurezza alimentare globale.

La celebrazione annuale della Giornata mondiale delle api aumenta la consapevolezza sul ruolo essenziale che le api e gli altri impollinatori svolgono nel mantenimento della salute delle persone e del pianeta. È quello che accade ogni 20 maggio dal 2018, anno in cui l’Assemblea Generale delle Nazioni Unite ha dichiarato questa data così importante per il settore dell’apicoltura e per il mondo in generale. La data scelta per celebrare la Giornata mondiale delle api è il compleanno di Anton Janša.

È stato un pioniere dell'apicoltura moderna, appartenente ad una famiglia di apicoltori provenienti dalla Slovenia. In un contesto in cui il numero degli impollinatori sta diminuendo, questa data rappresenta un’opportunità per promuovere azioni che li proteggano e ne aumentino l’abbondanza, mantengano la loro diversità e sostengano gli apicoltori.

Più della metà dei raccolti terrestri richiedono l’impollinazione da parte delle api, oltre a molteplici varietà di flora selvatica.

Le api e l’apicoltura svolgono un ruolo importante per l’ambiente e la produzione agricola, sostenendo i mezzi di sussistenza rurali, creando posti di lavoro rurali dignitosi e migliorando la sicurezza alimentare e la nutrizione.

L'impegno delle nuove generazioni

I giovani svolgono un ruolo decisivo nella lotta ai problemi delle api e degli altri impollinatori. La Giornata Mondiale delle Api 2024 è incentrata sul tema “L’impegno a favore delle api, mano nella mano con i giovani”, che sottolinea l’importanza di coinvolgere i giovani nell’apicoltura. Le api svolgono un ruolo fondamentale nell’agricoltura, nell’equilibrio ecologico e nella preservazione della biodiversità.

Coinvolgendo i giovani in attività di apicoltura, iniziative educative e sforzi di sensibilizzazione, miriamo a ispirare una nuova generazione di leader ambientali in modo che possano avere una influenza positiva nel mondo.

Nel mondo esistono più di 20.000 specie di api, di cui oltre l'85% vive isolata, non in alveari.

Un aspetto fondamentale è che le api sono in pericolo di estinzione. Gli attuali tassi di estinzione di questi tipi di specie sono da cento a mille volte più alti del normale a causa dell’impatto umano. I pesticidi, i cambiamenti nell’uso del territorio e le monocolture possono ridurre i nutrienti disponibili e rappresentare una minaccia per le colonie di api.

Consapevole delle dimensioni della crisi dell’impollinazione e del suo rapporto con la biodiversità e la sussistenza umana, la Convenzione sulla diversità biologica ha reso prioritaria la conservazione e l’uso sostenibile degli impollinatori.

L'ape, l'insetto più importante del pianeta

Conosciamo le api come produttrici di quel delizioso alimento che è il miele, senza considerare che il più grande vantaggio della loro esistenza è la loro collaborazione nell’impollinazione di un gran numero di colture. Sebbene esistano altri agenti impollinatori come il pipistrello, il colibrì o la farfalla, l'ape, per la sua struttura, agilità e popolazione, è il principale e più importante impollinatore di vari alimenti che crescono nelle campagne.

Senza le api, l’umanità potrebbe affrontare una carenza di cibo: un terzo del cibo umano è impollinato da insetti, principalmente api. Questi insetti sono vitali per le nostre colture perché la loro impollinazione non solo aumenta la resa ma migliora anche la qualità dei frutti, motivo per cui la loro scomparsa significherebbe un’enorme perdita per la diversità e la qualità degli alimenti.

10 cose che probabilmente non sapevi sulle api

Sono insetti sociali e collaborativi che vivono in alveari formando grandi colonie.
Con un cervello grande quanto un seme, le api sono insetti che svolgono incredibili funzioni interconnesse per mantenere la salute del loro alveare.
Esistono tre caste: le api operaie, l'ape regina e i fuchi.
Un singolo alveare conta da 30.000 a 80.000 api, quasi tutte operaie.
Solo in alcuni casi le api operaie depongono uova non fecondate da cui nascono i fuchi.

Negli ultimi anni in Europa e negli Stati Uniti le popolazioni di api sono diminuite fino al 30%.

Le api operaie vivono in media 105 giorni e lasciano l'alveare solo dopo 21 giorni.
Le api maschi, o fuchi, non lavorano poiché la loro funzione è mangiare il miele e attendere l'opportunità di accoppiarsi.
Delle 20.000 specie esistenti, un piccolo gruppo impollina l’85% dei raccolti e dei frutti in tutto il mondo.
Il boom agricolo globale ha causato una forte perdita di habitat durante la seconda metà del secolo scorso.
L’aumento delle temperature dovuto ai cambiamenti climatici ha ucciso molte popolazioni e allontanato altre specie di api dai loro areali.