Giappone, la peggiore ondata di caldo degli ultimi 150 anni fa quadruplicare il numero di pazienti con colpo di calore
Il caldo estremo ha fatto quadruplicare i casi di colpo di calore in Giappone. Una percentuale significativa di persone che finiscono ricoverate in ospedale si ritrovano sole nelle loro case o svenute per strada.
L'estate di quest'anno in Giappone è particolarmente calda e molto umida. Il clima dell'isola è molto caldo in estate, una situazione a cui si aggiunge il frequente arrivo di aria tropicale carica di molta umidità, soprattutto dal sud e dall'est del Paese. Non bisogna dimenticare che il Giappone è un paese prettamente montuoso, ma con le città più grandi posizionate sul versante orientale, come Tokyo, Osaka e Hiroshima.
Queste condizioni danno origine ad elevati valori di sensazione termica, sommati al riscaldamento delle grandi città. Quando la temperatura del bulbo umido supera i 29ºC il corpo umano perde la capacità di gestire il calore.
In questi casi si suggerisce di evitare ogni tipo di esercizio, anche per le persone in buone condizioni fisiche. Considerata questa situazione, il numero di pazienti che si sono recati in ospedale per un colpo di calore è quadruplicato la scorsa settimana fino a domenica rispetto alla settimana precedente. Il Japan Times riferisce che la temperatura ha raggiunto i 40 ºC in alcune città nel mezzo di un'ondata di caldo soffocante, a cui bisogna aggiungere l'effetto dell'umidità ambientale.
Questi dati sono stati forniti dall’Agenzia giapponese per la gestione degli incendi e dei disastri. Durante quel periodo, circa 9.105 persone hanno richiesto cure ospedaliere d’urgenza per sospetto colpo di calore in tutto il Paese, più del doppio rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso.
La Prefettura di Tokyo ha registrato cure ospedaliere legate al colpo di calore, con 907 casi. Aichi (che comprende la città di Nagoya) è arrivata seconda con 763 casi. Un dato interessante da evidenziare è che di questo totale, la percentuale più alta è rappresentata dalle persone trovate in casa con il 39,7%, seguite da quelle trovate prive di sensi sulle strade pubbliche o sui marciapiedi, il 20,6%.
La peggiore ondata di caldo da un secolo e mezzo
La verità è che l'ondata di caldo di quest'estate sta facendo la storia. A Tokyo, la capitale del Paese e con 14 milioni di abitanti, si è registrato il giugno più caldo degli ultimi 150 anni. In questi giorni sono attesi alcuni temporali nella zona che potrebbero mitigare l'ondata di caldo, ma i valori di umidità si manterranno molto elevati. Infatti, Tokyo sta vivendo la stagione delle piogge più breve dal 1951.
Lo scorso giugno, la temperatura nella capitale, colpita dalla più grave ondata di caldo dal 1875, ha superato i 35 ºC per 5 giorni consecutivi. A Isesaki, a nord-ovest di Tokyo, è stato stabilito un record di temperatura con 40,2 ºC, che si è rivelato essere il più alto registrato a giugno in Giappone.
Di fronte a questa situazione, il governo ha chiesto alla popolazione di risparmiare energia elettrica e ha avvertito di evitarne un uso non necessario. Nonostante tutto ciò, è stato avvertito che il numero di pazienti potrebbe aumentare nelle prossime settimane, il che graverà sugli ospedali. Come misura preventiva, il Centro di ricerca avanzata di fisica medica e informatica del Nagoya Institute of Technology ha recentemente lanciato un sito Web che fornisce stime dei pazienti colpiti da colpi di calore negli ospedali di otto prefetture, tra cui Tokyo, Osaka, Aichi, Hokkaido e Hiroshima. Il mese prossimo si aggiungeranno altre due prefetture.
Alla temperatura elevata si aggiunge l'umidità
Parlando al Japan Times, Akimasa Hirata, professore di ingegneria meccanica e biomedica e direttore del centro di ricerca, ha affermato che le stime aiuteranno gli ospedali a prepararsi, ad esempio, prevedendo quante ambulanze saranno necessarie. L’uso delle ambulanze e la necessità di letti aggiuntivi negli ospedali sono valori che vanno oltre le statistiche e sono necessari per anticipare gli eventi, salvando così la vita di molte persone.
L’algoritmo con cui lavoriamo si basa sui valori della temperatura del bulbo umido, che in qualche modo comprendono la temperatura dell’aria, la radiazione solare e l’umidità, e sui dati di 140.000 pazienti che hanno subito un colpo di calore. L'anno scorso a Tokyo, tra giugno e settembre, un totale di 7.112 persone sono state ricoverate in ospedale per sospetto colpo di calore, il numero più alto degli ultimi cinque anni che potrebbe ora essere superato.
Di questi casi sospetti, 3.502 si sono verificati a luglio. Secondo le statistiche dei vigili del fuoco di Tokyo, il numero delle chiamate delle ambulanze sale alle stelle quando la temperatura è compresa tra 25ºC e 35ºC e l'umidità è compresa tra il 50% e l'80%. Nelle situazioni più calde, la barriera termica del bulbo umido di 29ºC viene superata. Da lì si consiglia di interrompere l'esercizio. Qualunque cosa al di sopra di questa temperatura è considerata un pericolo estremo e il rischio di colpo di calore aumenta notevolmente oltre le condizioni fisiche della persona.