Con febbraio torna il Giorno della Marmotta: nella tradizione italiana ed europea è la Candelora

Con febbraio torna il Giorno della Marmotta e la Candelora. Il Giorno della marmotta è una festa che si celebra in Canada e negli USA, mentre in Italia ed altri paesi dell'Europa è radicata la festa della Candelora. Sono due feste strettamente legate, ed entrambe si celebrano il 2 di febbraio.

In questo articolo scopriremo alcune curiosità su questa tradizione, sul significato e sulle credenze associate.

La Candelora

La festa della Candelora, che si celebra in Italia il 2 febbraio, è oggi una festa religiosa (si celebra la Presentazione di Gesù al Tempio) che affonda le sue radici nel passato più remoto, addirittura nell'antica festività romana dei Lupercalia.

È la festa della rinascita della luce (il suo nome viene proprio dal latino 'candelorum', festa delle candele), in un momento in cui l'avvicinarsi della primavera si fa più evidente. In questo periodo dell'anno siamo ancora in pieno inverno, ma l'allungamento delle giornate con l'aumento delle ore di luce si fa sempre più evidente.

Le ore di luce, nell'emisfero settentrionale della Terra, hanno cominciato ad aumentare già un mese fa, alla fine di dicembre, ma ci vuole del tempo per accorgersene in modo sostanziale. Ormai, a inizio febbraio, i segnali si fanno sempre più evidenti, e inizia a sentirsi un primo lontano impulso della primavera (al di là delle temperature anomale che negli ultimi anni portano assaggi di primavera anche a gennaio, come accaduto in questo 2024).

La Candelora, il 2 febbraio uno "spartiacque" nella stagione invernale

La Candelora segna insomma una sorta di "spartiacque" della stagione invernale: ormai le giornate si stanno allungando e la primavera non è più così lontana come lo era fino a qualche giorno fa. Da questo momento in avanti possiamo però avere un grande ventaglio di possibilità meteorologiche. A febbraio (ed anche a marzo) si possono ancora registrare importanti ondate di freddo e neve in Italia ed Europa, oppure una situazione climaticamente più mite.

Proprio questa grande variabilità che ci attende nelle settimane a venire si riscontra in tanti proverbi popolari diffusi in Italia ed anche in altri paesi dell'Europa.

Secondo questi proverbi, in base al tempo che farà nel giorno della Candelora, il 2 febbraio, si può capire come sarà il tempo nelle prossime settimane. Se nel giorno della Candelora fa freddo ed il tempo è brutto, dicono questi proverbi, ci aspettano ancora diverse settimane di inverno, se invece è bello, siamo ormai con un piede nella primavera.

In ogni parte dell'Italia, ma anche dell'Europa, si ritrova un proverbio simile, che sostanzialmente dice lo stesso. In Spagna, ad esempio, il proverbio dice: “El día de la Candelera, invierno fuera; pero si no ha nevado y quiere nevar, invierno por comenzar”.

Secondo alcuni di questi proverbi, se il 2 febbraio nevica significa che presto saremo fuori dall’inverno, mentre se c’è il sole, l’inverno non è affatto finito. Altri invece danno altre indicazioni, ma sempre interpretando come un segno il tempo meteorologico che c'è nel giorno della Candelora.

Oggi sappiamo che il tempo delle settimane prossime dipende da troppi fattori casuali e non può essere previsto osservando il tempo che fa oggi. Ancora oggi, le previsioni pur avendo raggiunto un livello di accuratezza elevatissimo sono affidabili solo nell'arco dei 2-3 giorni a seguire, poi sono soggette a un elevato errore. Sono quindi proverbi che non trovano nessuna conferma nella scienza della meteorologia.

È Interessante però vedere come una tradizione antichissima, quella legata alla Candelora, sia ancora oggi viva e conosciuta. Oggi sappiamo che il tempo delle settimane prossime dipende da troppi fattori casuali e non può essere previsto osservando il tempo che fa oggi. Sono proverbi che non trovano nessuna conferma nella scienza della meteorologia.

Il Giorno della Marmotta

Il 2 febbraio negli Stati Uniti è il Giorno della Marmotta, in inglese Groundhog Day. Questa festa ricalca la tradizione europea della festa della Candelora: venne introdotta nel 1840, quando gli emigranti di lingua germanica arrivati nel Nord America introdussero questa celebrazione legata alla "meteorognostica" (cioè la "previsione del tempo" basata su sistemi non scientifici, come i segni della natura).

Negli USA il comportamento di un esemplare di marmotta americana proprio in occasione del 2 febbraio, viene usato per stabilire che tempo farà nelle settimane a seguire. L'evento è diventato negli ultimi tempi un fenomeno mediatico molto seguito in questa zona del mondo.