Questo è il primo paese delle Americhe ad aver perso tutti i suoi ghiacciai
È il primo Paese americano ad aver perso tutti i suoi ghiacciai, un processo che si è accelerato con l'aumento delle temperature globali.
Il Venezuela, nel nord del Sud America, ha stabilito uno strano record. È il primo Paese americano ad aver perso tutti i suoi ghiacciai. Il ghiacciaio La Corona, sul Picco Humboldt, è ormai solo una piccola macchia bianca tra rocce aride. È tutto ciò che resta delle “cinque aquile bianche” di Mérida. La scomparsa dell'ultimo ghiacciaio del Venezuela segna una pietra miliare nella lotta contro il cambiamento climatico, afferma IFL Science.
Nel 1910, il Venezuela aveva sei ghiacciai che coprivano un'area totale di 1.000 chilometri quadrati, ma questi si sono ridotti a semplici chiazze di ghiaccio che non si qualificano più come ghiacciai. Cinque dei ghiacciai del Paese erano già scomparsi nel 2011. Era rimasto solo il ghiacciaio Humboldt, noto anche come La Corona, nel Parco Nazionale della Sierra Nevada. Tuttavia, il ghiacciaio si è ridotto a tal punto da essere riclassificato come campo di ghiaccio.
In dichiarazioni rilasciate all'AFP, il professor Julio César Centeno, dell'Università delle Ande (ULA), ha affermato che “in Venezuela non ci sono più ghiacciai. Quello che abbiamo è un pezzo di ghiaccio che è lo 0,4% della sua dimensione originale”. Al suo apice, La Corona copriva circa 4,5 chilometri quadrati, ma ora copre meno di 0,02 chilometri quadrati, ovvero circa 2 ettari. In generale, un pezzo di ghiaccio deve estendersi per almeno 0,1 chilometri quadrati (10 ettari) per essere considerato un ghiacciaio.
Diminuzione del 98 % dal 1953
Come sottolinea IFL Science, le ricerche condotte nell'ultimo mezzo decennio hanno indicato che la copertura dei ghiacciai in Venezuela è diminuita del 98% tra il 1953 e il 2019. Il tasso di perdita di ghiaccio è accelerato rapidamente dopo il 1998, raggiungendo un picco di circa il 17% all'anno a partire dal 2016. Secondo Phys Org, il governo spera di riportarlo al suo antico splendore utilizzando una coperta geotermica. Ma tutto lascia pensare che tale aiuto sia insufficiente, dato che il deterioramento è così sconvolgente.
Secondo gli esperti, questo piano sarebbe troppo poco e troppo tardi. Nell'ultimo secolo, il Venezuela ha perso un totale di cinque ghiacciai, per un totale di circa 1.000 ettari di ghiaccio. Centeno e altri esperti sono convinti che la perdita del ghiacciaio La Corona sul Picco Humboldt, a circa 4.900 metri sul livello del mare, sia irreversibile. La copertura che il governo intende utilizzare è stata consegnata a Humboldt Peak in elicottero a dicembre in 35 pezzi separati, ognuno dei quali misura 2,75 metri per 80 metri, ma il governo non ha detto se è stata ancora srotolata.
Tali coperture sono utilizzate nei Paesi europei, soprattutto per proteggere le piste da sci nei periodi più caldi. “Ci permette di mantenere la temperatura dell'area e di evitare che l'intero ghiacciaio si sciolga”, ha dichiarato a Phys Org Jehyson Guzmán, governatore dello stato occidentale di Mérida. Al di là di ciò che indicano le statistiche americane, secondo The Guardian, si ritiene che il Venezuela sia il primo Paese ad aver perso tutti i suoi ghiacciai nell'era moderna.
Per molti il piano del governo è un'illusione
Gli scienziati del ghiacciaio ritengono che “il piano del governo venezuelano sia una cosa illusoria, un'allucinazione, è completamente assurdo”, come ha dichiarato lo stesso Centeno. Un altro gruppo di scienziati chiederà alla Corte Suprema del Venezuela di respingere il progetto, perché ritiene che potrebbe avere altri effetti negativi, dato che la coltre di plastica si degrada nel tempo.
“Queste microplastiche sono praticamente invisibili, finiscono nel suolo e da lì passano alle colture, alle lagune, all'aria, quindi la gente finisce per mangiarle e respirarle”, hanno detto. Enrique La Marca, zoologo ed ecologo, teme che la copertura possa danneggiare specie rare di muschi e licheni, compresi i colibrì che abitano l'ambiente roccioso. “Quella vita morirà perché non avrà l'ossigeno di cui ha bisogno”, afferma. In particolare, la cura potrebbe finire per essere peggiore della malattia.
Le previsioni più ottimistiche danno alla calotta glaciale rimanente quattro o cinque anni prima di scomparire completamente. Altri pensano che non durerà più di due anni. Questi ghiacciai erano anche un'attrazione turistica per il Paese. Ora è tutta roccia e ciò che resta è così deteriorato che è rischioso camminarci sopra. Ci sono crepacci molto pericolosi. Nel complesso, si tratta di una scomparsa piuttosto tragica per un Paese che già negli anni Cinquanta ospitava eventi di sci di fondo. La battuta d'arresto è stata molto drastica.