Due lavoratori della centrale nucleare di Fukushima ricoverati in ospedale dopo essere stati contaminati da radiazioni
Sebbene non si prevedano gravi problemi per i lavoratori della centrale nucleare di Fukushima, due di loro sono finiti in ospedale dopo essere stati colpiti da liquido contaminato. Questo è accaduto nel bel mezzo del controverso processo di rilascio delle acque reflue nell'Oceano Pacifico.
La cronaca degli eventi indica che quattro lavoratori della centrale nucleare di Fukushima, in Giappone, sono stati schizzati con acqua contenente materiali radioattivi e che due di loro sono stati portati in ospedale come misura precauzionale, secondo la società Tepco, che gestisce l'impianto. Va ricordato che il reattore dell'impianto è stato colpito da un enorme tsunami in seguito al terremoto del 2011.
Questo evento è stato considerato da molti il peggior disastro atomico al mondo dopo Chernobyl nel 1986. Secondo il Guardian, cinque operai stavano pulendo i tubi del sistema di filtraggio delle acque reflue per scaricarle in mare quando due di loro sono stati schizzati dopo che un tubo si è accidentalmente staccato.
Secondo i dettagli forniti da The Chemical Engineer, i due appaltatori sono sotto osservazione in ospedale. In particolare, stavano pulendo le tubature dell'impianto Advanced Liquid Processing System (ALPS) del sito nucleare di Fukushima Daiichi. L'ALPS utilizza una serie di reazioni chimiche per rimuovere i radionuclidi dalle acque reflue contaminate generate dal costante raffreddamento richiesto per i nuclei fusi nel sito dell'incidente nucleare del 2011.
L'incidente è stato causato dalla rottura di un tubo.
L'incidente si è verificato il 25 ottobre, intorno alle 10:40 ora locale, quando un tubo di drenaggio installato temporaneamente per rimuovere il liquido di pulizia contaminato si è staccato da un serbatoio di ricezione. Mentre il tubo veniva rapidamente riposizionato nel pronto soccorso, due lavoratori sono stati schizzati dal fluido residuo quando il tubo si è staccato, causando la loro contaminazione corporea.
Altri due hanno ripulito la fuoriuscita e sono stati anch'essi contaminati, mentre un quinto è rimasto incontaminato. Nessuno dei lavoratori è risultato positivo all'ingestione di sostanze corporee e non ci sono stati segni di ustioni dovute alle sostanze chimiche o alle radiazioni. È importante notare che tutti gli appaltatori indossavano dispositivi di protezione individuale (DPI), tra cui tute protettive, calze e guanti a strati e maschere a pieno facciale.
Sebbene i protocolli di sicurezza siano stati tutti rispettati, i lavoratori sono stati portati in un vicino pronto soccorso per essere sottoposti a esami. Un lavoratore era dotato solo di una tuta per aiutare a ripulire la fuoriuscita. Delle quattro persone contaminate, le due che hanno ripulito la fuoriuscita sono state decontaminate con successo e hanno potuto lasciare un'area controllata. Tuttavia, i due che sono stati schizzati per primi non hanno potuto essere decontaminati al di sotto del livello di soglia (4Bq/cm2) e sono stati portati in un ospedale locale.
Processo controverso
Secondo le autorità del sito nucleare, rimarranno in un rifugio per circa due settimane, mentre le procedure di decontaminazione vengono ripetute. Secondo l'operatore dell'impianto, la Tokyo Electric Power Company (TEPCO), i medici dicono che la probabilità di danni alla pelle è bassa. Il giorno successivo all'incidente, il sito era già stato decontaminato.
Analizzando l'evento per acquisire esperienza nel miglioramento della sicurezza, la TEPCO ha stabilito che l'estremità del tubo è stata fatta fuoriuscire dal serbatoio di aspirazione da un'esplosione di gas, creata da una reazione tra il detergente, l'acido nitrico, e il carbonato che si era accumulato nei tubi. Il Ministero giapponese dell'Economia, del Commercio e dell'Industria ha infatti esortato la TEPCO a prendere tutte le misure possibili per garantire la sicurezza dei lavori di smantellamento e per prevenire eventi futuri.
I piani dell'azienda prevedono ora di ottimizzare la posizione in cui il tubo è attaccato e di garantire che il caposquadra e il responsabile del sito controllino che sia fissato nella posizione corretta prima di iniziare i lavori. Un'altra contromisura consiste nell'assicurare che tutti i lavoratori indossino i DPI appropriati per ogni attività, anche se non maneggiano liquidi.
Questo arriva solo due giorni dopo che la TEPCO ha completato il secondo scarico di acque reflue trattate dal sito nucleare di Fukushima nell'Oceano Pacifico, tra la continua opposizione degli ambientalisti e dell'opinione pubblica. Nonostante le indicazioni che questo processo avrà un impatto radiologico trascurabile sulle persone e sull'ambiente, Cina e Russia hanno vietato le importazioni di pesce dal Giappone.