Cos'è questo strano anello di luce rossa fotografato nel cielo dell'Italia?

Un grande alone di luce rossa ha brillato nel cielo notturno dell'Italia prima di scomparire in pochi millisecondi. Sebbene molti volessero associare questo spettacolo stellare a un UFO, la verità è che è stato causato da un impulso elettromagnetico di una tempesta lontana. In ogni caso, questo spettacolo visivo avvenuto il 27 marzo è stato catturato dalla macchina fotografica del fotografo Valter Binotto.

Nello specifico, un enorme alone circolare con una inquietante luce rossa è apparso nei cieli italiani per scomparire poi dopo pochi millisecondi. Ecco perché quasi nessuno ha visto lo strano spettacolo. Binotto ha catturato l'immagine da Possagno, in provincia di Treviso, nella regione Veneto, nel nord del paese. Ma lo strano anello non era sulla sua testa, bensì più a sud, nella regione delle Marche.

Secondo quanto ha sottolineato Live Science, l'anello aveva un diametro di circa 360 chilometri. Questo tipo di flash anulare è noto com ELVE (Emissions of light and very low frequency perturbations due to electromagnetic pulse sources), "emissione di luce a frequenza molto bassa e disturbi dovuti a sorgenti di impulsi elettromagnetici". Gli ELVE sono un raro tipo di disturbi stratosferici/mesosferici risultanti dall'intensa elettrificazione delle tempeste elettriche, noti come sprites.

La vita effimera degli sprites

Gli anelli rossi vengono creati quando gli impulsi elettromagnetici emessi dai fulmini colpiscono la ionosfera terrestre, la parte ionizzata dell'alta atmosfera che si estende tra gli 80 e i 644 km sopra la superficie. A causa della loro breve durata, gli ELVE sono normalmente visibili solo ai satelliti in orbita terrestre. Sono stati scoperti nel 1990 grazie alle telecamere delle navette spaziali della NASA.

Secondo Spaceweather, la nuova foto di Binotto è probabilmente "la migliore fotografia di uno sprite mai scattata da terra". Come spiega il fotografo sul suo account Instagram, fotografa questi eventi da quando li ha scoperti, e il suo primo scatto è stato nel 2017. Da allora, ha provato ogni volta che ci sono le condizioni giuste. Per questo è necessaria una tempesta intensa e lontana.

È importante che il cielo sopra l'osservatore sia limpido, per fotografare gli sprites, quindi il temporale dev'essere lontano. La distanza deve essere compresa tra 100 e 600 chilometri.

Come ottenere questo tipo di foto

Probabilmente il temporale che ha generato questo effetto si stava scaricando nella provincia di Ancona, città situata a circa 280 chilometri a sud-est di Possagno. Normalmente, i fulmini non generano sprites perché non trasportano abbastanza corrente. Ma durante questo temporale, fulmini insolitamente potenti, almeno 10 volte più dei fulmini normali, probabilmente hanno generato l'onda d'urto elettrica, che ha poi colpito la ionosfera.

Quando gli elettroni dell'impulso elettromagnetico colpiscono la ionosfera, le particelle cariche eccitano gli atomi di azoto, che emettono il bagliore rossastro. Non è la prima volta che uno sprite viene fotografato dalla Terra. Nel febbraio 2021, uno sprite rosso alle Hawaii è stato catturato insieme a "getti blu", che sono simili a dei fulmini che vanno verso l'alto invece che verso il basso.

E nell'aprile 2013, sprites rossi sono stati fotografati al di sopra di numerosi fulmini nel Nebraska. Un normale fulmine trasporta tra 10 e 30 kiloampere di corrente, mentre questo fulmine era circa 10 volte più forte del normale. Per gli amanti della fotografia, Binotto ha fornito i dettagli dell'attrezzatura utilizzata: “la foto è stata scattata con strumenti dedicati a questo tipo di scatto, una fotocamera Sony A7S ad alta sensibilità filtrata a 51.200 ISO; Obiettivo Nikon 20mm 1.8 a massima apertura; Registratore esterno Atomos Ninja Flame 4K 1/25 di secondo.