Come combattere i parassiti del basilico?

Il basilico è una delle piante aromatiche più apprezzate per il suo utilizzo in cucina, per il suo profumo gradevole. Tuttavia, come ogni pianta, è suscettibile a vari parassiti e malattie che possono comprometterne la salute. Uno dei problemi più comuni sono le macchie bianche che compaiono sulle foglie. Queste possono avere molteplici cause, dalle infezioni fungine ai parassiti o persino allo stress derivante dall’esposizione al sole. Cosa possiamo fare per evitare i parassiti su questa pianta?

I parassiti più comuni del basilico e come evitarli

Quando si coltiva il basilico è frequente imbattersi in alcuni parassiti che possono danneggiare sia le foglie che la crescita della pianta.

Funghi

La comparsa di macchie bianche sulle foglie di basilico è solitamente dovuta a un'infezione fungina, in particolare all'oidio. Questo fungo prospera in condizioni di elevata umidità e scarsa ventilazione, e si manifesta come una polvere bianca sulle foglie.

Le macchie causate da questo fungo sono inizialmente piccole, ma possono diffondersi rapidamente se non vengono controllate. La muffa appare principalmente sulla parte superiore delle foglie, anche se nei casi più gravi colpisce anche la parte inferiore e gli steli. Se non trattate in tempo, le foglie ingialliscono e seccano, compromettendo la salute dell'intera pianta.

Meloidogyne en albahaca. Meloidogyne (root-knot nematode) in basil. Photo credit: R. Valera. #pest #plaga #Meloidogyne #Venezuela #basil #albahaca. pic.twitter.com/6TsCLTpzVW

— Guillermo Perichi (@perichig) February 21, 2022

Per combattere questo fungo è necessario distanziare adeguatamente le piante per migliorare la circolazione dell'aria, evitare di innaffiare le foglie ed eliminare le parti colpite. Se l'infezione è grave è consigliabile utilizzare un fungicida specifico.

Insetti

Un altro fattore comune che può causare macchie bianche sul basilico sono i parassiti degli insetti. Le mosche bianche, i tripidi e gli acari sono tra i più comuni. Questi insetti si nutrono della linfa delle foglie, che lascia piccole macchie biancastre o pallide. Nel caso della mosca bianca, le foglie possono anche diventare appiccicose a causa della secrezione di melata, un residuo che questo insetto lascia sulla sua scia.

Per individuare la presenza di parassiti è importante controllare le foglie, soprattutto la parte inferiore, dove solitamente si nascondono. Le macchie sono generalmente piccole e non aumentano di dimensioni, ma si moltiplicano con il progredire dell'infestazione.

Il controllo di questi parassiti può essere effettuato applicando sapone insetticida o prodotti meno impattanti. Inoltre, l’introduzione di insetti utili come le coccinelle nel giardino può aiutare a controllare i parassiti in modo naturale poiché si nutrono di acari e altri insetti dannosi.

Danni causati da una prolungata esposizione al sole o da un forte stress idrico

L'esposizione prolungata del basilico al sole diretto o un'irrigazione inadeguata possono causare stress alla pianta, rendendola più vulnerabile a determinati parassiti. In caso di forte stress idrico compaiono delle macchie, solitamente dai bordi irregolari, che compaiono più frequentemente sulle foglie più esposte al sole. Anche lo stress idrico, dovuto a un’irrigazione eccessiva o insufficiente, può contribuire a questo problema.

Se le foglie colpite diventano secche e fragili, è probabile che la pianta sia stata esposta a troppa luce solare o a una siccità prolungata. Per evitare questo danno, è consigliabile posizionare il basilico in un luogo dove riceva luce solare indiretta o moderata e regolare le annaffiature in modo che il terreno rimanga leggermente umido, senza ristagnare.

Fai attenzione ai pesticidi

Anche l’uso scorretto di prodotti chimici, come pesticidi per combattere alcuni insetti o erbicidi, può causare macchie bianche sul basilico. Questi prodotti, se applicati in eccesso o durante le ore di maggiore esposizione solare, possono bruciare le foglie e causare danni visibili. Le macchie causate da danni chimici sono generalmente irregolari, con bordi secchi o bruciati. Sebbene non si diffondano come nel caso di un'infezione fungina, le foglie colpite si indeboliscono col tempo e possono cadere.

Per evitare questo tipo di danni, è consigliabile utilizzare quando possibile prodotti naturali o biodegradabili e seguire scrupolosamente le istruzioni d'uso del produttore. Inoltre, è opportuno evitare l'applicazione di prodotti chimici nelle ore di maggiore intensità solare. Tuttavia, con una buona diagnosi e una cura adeguata, è possibile mantenere il basilico sano e privo di parassiti.