Clima, nel 2022 un'estate da record in Europa: mai così caldo

Secondo il Copernicus Climate Change Service (C3S), l'estate del 2022 è stata la più calda mai registrata in Europa da quando disponiamo di dati registrati. Come abbiamo raccontato su Meteored Italia, l'Europa ha assistito nei mesi estivi a temperature da record quest'anno. Il caldo si è sommato a una grave carenza di precipitazioni, e la siccità che da mesi colpiva il nord Italia si è estesa a tutto il continente. Questi fattori hanno aiutato l'espansione di enormi incendi.

L'estate 2022 di caldo eccezionale e siccità si stava preparando da mesi

L'eccezionalità climatica dell'estate 2022 si stava preparando da mesi. Le condizioni della primavera 2022 avevano già preparato la scena per un inizio dell'estate molto secco, riporta nel suo rapporto Copernicus.

Le temperature primaverili sono state generalmente al di sotto della media nell'intera regione, ma il mese di maggio ha ribaltato la situazione portando un'ondata di caldo precoce che ha colpito gran parte dell'Europa sudoccidentale, con temperature massime e minime da record registrate in diversi paesi e anche a livello locale.

Maggio, oltre ad essere molto caldo, è stato anche più secco della media in gran parte dell'Europa centrale e occidentale, in particolare nel sud-ovest, creando le condizioni per un inizio estivo asciutto nella maggior parte di queste regioni. Va notato che le regioni più orientali d'Europa, erano in gran parte più umide della media.

In Italia la primavera è stata segnata dalla grave siccità nel nord Italia, zona dove le precipitazioni sono state assenti fin dall'inverno. Già nei primi mesi del 2022 la situazione dei grandi fiumi del nord, come il Po, era molto grave. Si parlava già in primavera della peggior siccità in 70 anni.

Estate caldissima

Come anticipato all'inizio dell'articolo, secondo il bollettino climatico Copernicus l'estate 2022 è stata l'estate più calda mai registrata in Europa con un margine sostanziale. Le 10 estati più calde in Europa si sono verificate tutte dopo il 2003.

Se confrontiamo l'estate 2022 con le successive quattro estati più calde (la seconda nel 2021, la terza nel 2018, la quarta nel 2010 e la quinta nel 2003), vediamo che hanno avuto nel complesso temperature relativamente simili, ma le distribuzioni spaziali e temporali sono state piuttosto diverse.

Ad esempio, l'estate 2003 è stata influenzata da un'ondata di caldo intensa e di lunga durata nell'Europa sudoccidentale, mentre il 2010 ha visto un'ondata di caldo che ha colpito gran parte della Russia occidentale, dove l'anomalia estiva locale è stata maggiore rispetto a qualsiasi altra regione nell'anno 2022. L'estate del 2022 e, in una certa misura, anche quella del 2018, hanno visto invece anomalie sopra la media più omogenee nella maggior parte del continente.

I dati di rianalisi dell'ECMWF per il periodo 1979-2022 di ERA5, che copre il clima globale nel periodo dal gennaio 1950 ad oggi, indicano che per molte parti della Penisola Iberica, Francia occidentale, Regno Unito orientale, Arco alpino, parti dell'Italia, Europa orientale e le parti più nord-occidentali della Russia, l'estate del 2022 è stata l'estate più calda mai registrata.

According to our #CopernicusClimate Change Service, "The Summer of 2022 was Europes hottest summer on record" ️

Read their article for a more in-depth analysis https://t.co/vIKGh39XN7

Air Temperature anomalies from 1880 to 2022 averaged for June, July & August in Europe pic.twitter.com/liYGbCZTvv

— Copernicus EU (@CopernicusEU) October 24, 2022

Ondate di caldo intense

Dopo la prima ondata di caldo di maggio, l'Europa ha continuato a subire una serie di intense ondate di caldo durante i mesi estivi. La calda estate è stata presagita dall'arrivo anticipato del primo giorno tropicale dell'anno, definito come un giorno con una temperatura massima di 30°C e oltre.

Durante il periodo di riferimento 1991-2020, la maggior parte dell'Europa, ad eccezione delle parti più nord-occidentali del continente e di parti della regione alpina, ha avuto in media almeno un giorno tropicale all'anno. Tuttavia, il 2022 è notevole per il fatto che questi valori sono stati raggiunti prima del solito. In alcune parti d'Europa, come l'Europa centrale e gran parte della Francia, il primo giorno tropicale è arrivato intorno a metà maggio, circa un mese prima del solito.

La grande ondata di caldo del luglio 2022

Come riportato in precedenza, verso la metà di luglio un'area di alta pressione si è posizionata sull'Europa occidentale, portando condizioni di cielo sereno, asciutto e alta insolazione. Combinato con il flusso di aria calda dal Nord Africa, ciò ha portato a condizioni di ondata di caldo sulla maggior parte dell'Europa occidentale. Di conseguenza, le temperature sono salite sopra i 40°C per almeno un giorno in Spagna, Francia e, per la prima volta da quando ci sono dati registrati, nel Regno Unito.

L'Europa occidentale in generale ha visto un numero maggiore di giorni con temperature superiori a 30°C, 35°C e 40°C rispetto a un luglio tipico. L'ondata di caldo è stata molto intensa, raggiungendo temperature estreme giornaliere di oltre 40°C in alcune regioni dell'Europa occidentale, battendo record locali e nazionali, ma è stata soprattutto la sua longevità ad essere straordinaria, con temperature massime giornaliere superiori a 35°C per molti giorni di luglio, in particolare nell'Europa sudoccidentale.

Il ruolo del cambiamento climatico

La vicedirettrice di C3S Samantha Burgess ha evidenziato il ruolo svolto dal cambiamento climatico. "La serie di ondate di caldo europee di quest'estate è stata causata da particolari sistemi meteorologici, ma le temperature sperimentate sono state più calde di quanto sarebbero state a causa dei cambiamenti climatici", ha affermato, aggiungendo che, con il riscaldamento del clima, l'Europa vivrà più frequenti e più ondate di caldo intenso.

Estate molto secca

In termini di precipitazioni, i mesi estivi di quest'anno sono stati molto più secchi rispetto alla media del periodo 1991-2020, con 25 giorni piovosi in meno in una fascia che va dall'Irlanda all'Europa centrale, alla Scandinavia meridionale, alla Francia e all'Italia, fino all'Europa orientale. La siccità estiva è stata particolarmente grave e diffusa nei mesi di luglio e agosto.

Tuttavia, la Penisola balcanica meridionale, la Repubblica Ceca, la Polonia meridionale e la maggior parte della Scandinavia hanno visto giorni più piovosi del solito, con condizioni molto più umide lungo la costa norvegese, come si riflette anche nell'umidità del suolo.

Nella prospettiva storica, calcolando la media delle quattro regioni nord-sud e ovest-est dell'Europa, l'estate 2022 è stata più secca del solito in termini di umidità del suolo, precipitazioni e umidità relativa per tutti i paesi, ad eccezione di quelli del sud-est del continente. Per l'Europa nordoccidentale, quest'estate è stata meno secca delle estati del 1976, dei primi anni '80 e del 2018. Per l'Europa sudoccidentale non è stata l'estate più secca mai registrata in termini di precipitazioni, ma sotto l'influenza delle temperature record, è stata la più secca estate in assoluto, in termini di umidità del suolo.

La situazione catastrofica dei fiumi

La portata dei fiumi in gran parte dell'Europa centrale e nordoccidentale era già al di sotto della norma in primavera. Quindi, la combinazione delle alte temperature estive, delle scarse precipitazioni e del suolo asciutto ha avuto un chiaro impatto sulla portata dei fiumi durante i mesi estivi, riporta ancora nel suo bollettino climatico il Copernicus Climate Change Service.

La portata estiva dei fiumi era inferiore alla norma nel 65% dei fiumi ed eccezionalmente bassa nel 30% della rete fluviale europea.

Con questi dati, quella del 2022 è la seconda estate più secca mai registrata, in termini di area colpita, da quando sono iniziate le registrazioni del sistema europeo European Flood Awareness System (EFAS) nel 1991. L'estate più secca è stata il 2003, quando il 69% dei fiumi era al di sotto della norma. Anche il 2017 è stato molto secco, con il 62% dei fiumi al di sotto della norma. Ancora una volta, gli anni peggiori sono quelli dell'ultimo ventennio.

L'agonia del fiume Reno

Uno dei fiumi principali più colpiti è stato il Reno dove, secondo l'EFAS, le portate hanno raggiunto livelli record tra luglio e agosto, appena un anno dopo le inondazioni record del luglio 2021 in Germania. Altri grandi fiumi che sono stati gravemente colpiti includono il Po, in Italia, il Rodano in Francia e il Danubio nell'Europa orientale.

Il basso deflusso del fiume ha avuto impatti negativi in molteplici settori, tra cui l'approvvigionamento idrico pubblico, l'agricoltura, la produzione di energia e l'industria, ed anche ripercussioni negative sulle popolazioni ittiche. Uno dei maggiori impatti della bassa portata del fiume nel Reno è stato sul trasporto commerciale, con le catene di approvvigionamento interrotte a causa dell'incapacità delle navi di navigare nei canali fluviali meno profondi e più stretti.

Da sottolineare nell'estate del 2022 anche il posizionamento molto elevato dello zero termico per molti giorni consecutivi, un fenomeno che ha accelerato la fusione dei ghiacciai alpini e pirenaici.