"Atlantropa", l'assurdo megaprogetto per far evaporare il Mediterraneo
Sembra un racconto di fantasia, ma un secolo fa un ingegnere tedesco sviluppò un megaprogetto con il quale intendeva prosciugare il Mediterraneo, dando vita a un nuovo supercontinente. In cosa consisteva? Quali conseguenze avrebbe avuto? Qui ti raccontiamo tutto.
Non è necessario ricorrere alla finzione per creare interesse per la storia. È normale che i media facciano della storia uno spettacolo pieno di speculazioni e teorie che rasentano l'assurdo o la cospirazione. Il progetto "Atlantropa", noto all'inizio come "Panropa", è una di quelle storie che non hanno bisogno di invenzioni per sorprendere chiunque.
L'origine del progetto, nell'Europa tra le due guerre
Molti intellettuali credevano che dopo il dramma che la prima guerra mondiale aveva comportato per l'Europa, le nazioni del Vecchio Continente sarebbero state in grado di risolvere da sole i propri conflitti fuori dal campo di battaglia. Altri pensavano, al contrario, che se non avessero agito rapidamente e con forza per perseguire la pace tra gli europei, sarebbe scoppiata una nuova guerra a causa della complessa situazione degli anni '20 (disoccupazione, sovrappopolazione e crisi energetica imminente in Europa). Sfortunatamente, questi ultimi non sbagliavano.
Tra quest'ultima corrente spiccava la figura dell'architetto, ingegnere e pacifista tedesco Herman Sörgel. Alla fine degli anni '20 elaborò un piano ambizioso che, secondo i progetti, avrebbe portato all'unificazione dell'Europa del primo dopoguerra. Nel 1929 pubblicò la sua idea nel libro Mittelmeer-Senkung, Sahara-Bewässerung, Panropaprojekt (Come abbassare il Mediterraneo e irrigare il Sahara: il Progetto Panropa).
Dighe nel Mediterraneo per creare Atlantropa
In sostanza, Sörgel prevedeva di abbassare il livello del Mediterraneo di circa 100 metri nel bacino occidentale e di 200 metri in quello orientale. Come? L'architetto pensò di chiudere il Mar Mediterraneo con due gigantesche dighe alle sue estremità, una nello Stretto di Gibilterra e l'altra nei Dardanelli, con le quali sarebbe stato impedito l'ingresso di acqua rispettivamente dall'Atlantico e dal Mar Nero.
Allo stesso tempo sarebbe stata generata una grande quantità di energia idroelettrica con cui rifornire il nuovo supercontinente che sarebbe nato dopo il ritiro delle acque del Mare Nostrum, un continente creato dall'unione tra Europa e Africa, che si sarebbe chiamato Atlantropa.
Un Mediterráneo cerrado y drenado por grandes presas, mares interiores en el corazón de África, tierras de cultivo en el Sáhara...
— Samuel Biener (@samuel_biener) April 23, 2022
Son algunas de las ideas desarrolladas en Atlantropa, un proyecto descabellado de Sörgel para crear un supercontinente. pic.twitter.com/TfxnYNuffa
Con questo intendeva strappare al mare oltre 660.000 km2 di nuova terra, un'area simile a quella della Francia. L'evaporazione calcolata da Sörgel era di oltre 4100 km3/anno (un calo del livello del mare di 165 cm/anno), e questo avrebbe portato alla costruzione di nuove città portuali, che Sörgel insieme ad altri architetti si mise a progettare (Nuova Tangeri sarebbe la nuova grande capitale di questo supercontinente utopico). Credeva che questo sarebbe stato un modo per recuperare le terre perse dopo l'innalzamento del livello del mare avvenuto dopo la crisi salina del Messiniano.
Rivoluzione energetica e delle comunicazioni
Sörgel progettò un complesso sistema di chiuse che avrebbe consentito la navigazione attraverso il Mar Mediterraneo e la costruzione di diverse centrali idroelettriche di dimensioni inimmaginabili. La più grande di tutte si sarebbe trovata a Gibilterra (con un'estensione di oltre 15 chilometri), ma ci sarebbero state altre enormi dighe tra Sicilia e Tunisia e nei Dardanelli, che avrebbero generato 50.000 megawatt di elettricità, sufficienti per rifornire poco più di 8 milioni di case. Questo avrebbe posto fine alla crisi energetica.
Inoltre, la diga tra Sicilia e Tunisia avrebbe facilitato il collegamento tra Africa ed Europa attraverso un'enorme autostrada. Progettò anche un tunnel per lo Stretto di Gibilterra, che avrebbe consentito la realizzazione di una ferrovia con la creazione di un treno diretto tra Berlino e Città del Capo. Venne pensata anche un'opera di canalizzazione affinché la laguna di Venezia (che secondo i piani dell'architetto tedesco si sarebbe ritrovata a 500 km di distanza dal nuovo mare Adriatico) non si prosciugasse a causa dell'abbassamento del livello dell'acqua.
Grandi mari interni nel cuore dell'Africa
Il progetto finale prevedeva anche la costruzione di diverse dighe sul fiume Congo e la creazione di un mare interno al centro dell'Africa. Questo grande lago artificiale sarebbe stato a sua volta collegato al lago Ciad, che avrebbe visto aumentare il suo livello, creando un "secondo" Nilo, con una foce ubicata in Tunisia. Questo avrebbe consentito, secondo il progetto, di guadagnare terreni agricoli nel Sahara e moderare il clima africano, rendendolo più gradevole per i coloni europei.
Le conseguenze sarebbero state catastrofiche nel bacino del Mediterraneo
Fortunatamente questo piano stravagante non è stato messo in pratica. L'architetto non ha tenuto conto del fatto che il Mediterraneo si sarebbe trasformato in una infinità di giganteschi laghi ipersalini simili al Mar Morto, puri deserti biologici, nei quali sarebbe stato impossibile coltivare. Inoltre, nel bacino del Mediterraneo le precipitazioni si sarebbero drasticamente ridotte.
Tutto ciò sarebbe stato catastrofico per gran parte della flora e della fauna della sponda mediterranea, nonché per i paesi e le città che si insediano sulle sue rive. Inoltre, Sörgel non sembrava pensare molto a come gli africani potessero essere influenzati dal suo progetto, vedendo l'Africa come un continente privo di storia e cultura. Arrivò persino a dire che Atlanthrop avrebbe reso l'Africa un territorio davvero utile per l'Europa.
All'epoca la possibilità di creare un nuovo continente era presa molto sul serio da architetti, ingegneri e politici tedeschi, mentre nei paesi mediterranei il progetto era molto criticato. Quando i nazisti salirono al potere, lo rifiutarono completamente (in parte perché Atlantropa ottenne il sostegno di alcuni illustri ebrei). Sörgel avrebbe combattuto per il suo progetto fino alla sua morte nel 1952. Otto anni dopo, l'Atlantropa Institute, un'organizzazione dedicata a mantenere vivo il suo sogno, fu chiuso. Attualmente, tutti i dettagli di questo progetto fallito sono consultabili nell'archivio che ospita il Deutsches Museum di Monaco.