C'è un'alta probabilità che una nuova missione della NASA confermi la vita sulla Luna

I piani della NASA prevedono che un essere umano calpesti la Luna entro la fine del 2025. Tutto ciò dipenderà da come si svilupperà la missione, dai fondi che il governo degli Stati Uniti fornisce. Bisogna ricordare che nel frattempo ci saranno elezioni nel paese. Al di là dei dettagli, la missione Artemis 3 è nelle sue fasi iniziali di preparazione.

Se questi obiettivi saranno raggiunti, sarà la prima volta che si raggiungerà la Luna dopo l'ultima missione Apollo 17, che si svolse nel dicembre 1972.

Come indicato da Live Science, Artemis 3 sarà la prima di numerose missioni lunari umane alla Artemis Polar Exploration Area, una regione situata a sud degli 84 gradi di latitudine. Gli specialisti ritengono che la prossima missione potrebbe verificarela presenza di vita sulla Luna. Ma le cose sarebbero meno complesse di quanto sembri.

Saremmo noi umani, i responsabili di questa presenza. La rivista digitale Space indica che alcuni microbi resistenti, probabilmente portati da noi decenni fa, potrebbero essere sopravvissuti sul nostro satellite.

Vita microbica

La selezione di un sito di atterraggio è uno dei compiti più complessi della missione, perché ci sono luoghi potenzialmente abitabili. Alcuni ricercatori della NASA suggeriscono che i futuri visitatori della regione lunare del polo sud dovranno fare attenzione alle prove di vita nei crateri estremamente freddi permanentemente ombreggiati. Questi organismi potrebbero aver compiuto il viaggio dalla Terra ed essere sopravvissuti.

Prabal Saxena, ricercatore planetario presso il Goddard Space Flight Center della NASA a Greenbelt, nel Maryland, sottolinea che la vita microbica potrebbe sopravvivere nelle dure condizioni vicino al polo sud lunare.

In una intervista a Space, lo scienziato spaziale ha indicato che "una delle cose più sorprendenti che il nostro team ha scoperto è che, date le recenti ricerche sugli intervalli in cui può sopravvivere una certa vita microbica, potrebbero esserci nicchie potenzialmente abitabili per quella vita in aree protette di alcuni corpi senz'aria".

Ecco perché il polo sud lunare può avere le proprietà che consentano la sopravvivenza e persino la crescita episodica di certa vita microbica. Il suo team sta attualmente lavorando per capire quali organismi specifici potrebbero essere più adatti a sopravvivere in queste regioni e quali aree delle regioni polari lunari, comprese le località di interesse esplorativo, potrebbero essere più favorevoli a sostenere la vita.

Gli esseri umani, i principale vettori

In un recente seminario scientifico sui potenziali siti di atterraggio di Artemis 3, Saxena e i membri del team di studio hanno riferito che il polo sud lunare può contenere nicchie superficiali sostanziali che potrebbero essere potenzialmente abitabili per un certo numero di microrganismi. Piccoli frammenti del nostro pianeta potrebbero essere stati lanciati sulla Luna sotto forma di "meteoriti terrestri", rocce lanciate nello spazio da potenti impatti cosmici.

Secondo Heather Graham, geochimica organica presso il Goddard Center della NASA e membro del gruppo di studio, questo scenario è una possibilità reale. Ma ciò non significa che anche i microbi terrestri siano sopravvissuti a quel viaggio nello spazio profondo.

"Sebbene il trasferimento extraterrestre di molecole organiche da fonti meteoritiche sia molto probabile, e in effetti sia stato osservato nella nostra analisi dei meteoriti terrestri, il trasferimento di microbi da fonti simili non ha lo stesso peso in termini di evidenze", ha detto Graham. Il team coinvolto nella ricerca è ben consapevole dei molti modi in cui gli esseri umani possono trasformarsi nel più grande vettore di microbi sulla Luna.

"Presto avremo 50 anni di storia degli esseri umani e dei loro oggetti in superficie senza requisiti rigorosi per quanto riguarda la contaminazione in futuro", ha detto alla rivista Science. È molto probabile che la nuova missione porti vigorose spore in micronicchie protette dove la temperatura massima e le caratteristiche di schermatura dalle radiazioni di quella posizione consentiranno loro di persistere.